一场小小的争论，就这样消弭于无形。
众人又闲聊了几句，交换着各自零碎的情报，将新君登基以来的种种举措，互相盘了一遍。
从第一次日讲的「孔子为何取仁」，到第二次日讲的「大明之问题为何」，再到这一次的「华夏两千年治乱循环」，一条清晰的脉络，渐渐浮现在所有人的眼前。
这位年少的君王，哪里心中有惑方才发问？
分明一开始心中便藏着一幅宏伟的蓝图。
如今的每一步，不过是将他胸中的丘壑，一步步引导、展现给天下人看罢了。
蒋灿是刚刚入京，还是第一次听到如此完整的脉络，忍不住发出一声感叹：
「圣人谋国，如善弈者，落子无声，然则风雷已动。」
诸人听得此言，纷纷点头，干脆将会议章程抛之脑后，纷纷拿起酒杯，又共同浮了一白。
张溥始终不动声色地听着，举着酒杯相应，目光却在每个人的脸上流转。
差不多了，再聊就偏了。
他轻轻咳嗽一声，将话题拉回了正轨。
「诸位，闲谈暂止，我们还是按章程来吧。」
「按陛下所言，欲答时代之问，必先澄清时代之问。对于这『人地之问』，诸位可有见解？」
此言一出，亭中再次安静下来。
所有人的目光在空中交汇，激动、思索、跃跃欲试。
片刻之后，史可法当先站起，对着众人一拱手。
「这第一杯酒，便由我来领下吧！」
说罢，他从怀中掏出一本书来，展示给众人。
书页已有些卷边，封面上写着五个大字——《皇明贡举考》。
众人顿时一阵疑惑。
这本书，在场的举子们来说，几乎是人手一册。
可它和「人地之问」又有什幺关系？
书中记载的，不过是科举的制度源流、历代进士的名录，以及历届会试的参考人数……
等等？！
会试人数？！
几个反应快的人，瞳孔猛地一缩，几乎是瞬间就意识到了什幺。
只有张名振和李若链这两位武举出身的，对此书不熟，还是一脸茫然。
史可法见状，哈哈一笑。
他展开书本，从夹页中抽出一张迭得方方正正的宣纸，而后「哗」地一下，在石桌上展开。
「诸君，请过来一看！」
那是一副这几日之中，诸生之间互相传抄的「折线图」。
此图虽然新奇，但原理简单，几乎一说就会，但自制的折线图倒是他们第一次看到。
横轴是「科次年份」，纵轴是「会试人数」，一条曲折的墨线，清晰地勾勒出了大明立国两百余年来，会试参与人数的缓慢变化。
这正是史可法所作的——《大明会试应试人数趋势图》！
张采第一个看完了全图，但他眉头一皱，立刻提出了疑问。
「不对。宪之兄，你这趋势，与陛下推演的人口增长并不完全一致。」
「按陛下的说法，开国至今，人口至少增长三倍，尤其越往后，增长越快。」
「可你这图上……开国初始增长极快，但到了中后期，增长反而平缓了。」
张溥却摇了摇头，说道开口：
「这个数据没错。」
「因为历年乡试的录取名额，皆有定额，它并非与人口增长完全同步！」
「国朝初时，战乱刚定，人心未附，是故应试人数增长较快。」
「但……但此定额，确实是慢慢增长的！过往未曾注意，如今看来……」
他擡头看向众人，语气竟也压不住那丝热切：
「这定额似乎与人口增长速度……并不相符！」
