六十七万两白银，无论如何，都值得永昌皇帝花点时间严肃对待了。
看在这六十七万两的份上，朱由检再次开口，面无表情地重新重复了一遍刚才的问题。
“吴承恩。”
“你要当官，还是经商？”
暖阁内的空气仿佛凝固了。
吴承恩再傻，此刻也彻底明白了过来。
他几乎没有思考的时间，全然是遵从本能的选择，直截了当地做出了回答：
“草民愿做官，为陛下扫清一切新政阻碍。”
朱由检无可无不可地点了点头。
“新政门楣，入门看态度，升迁看能力。”
“你今日的态度，足够朕再给你一个机会。”
“但你到底能做到什么份上，能坐到什么位置，却要看看你的能力。”
他顿了顿，直接开口出题：
“标银。”
“标准的标，银两的银。”
“围绕这两个字，朕给你一刻钟，也就是十五分钟的思考时间。就在这里，做一篇经世策论出来。”“方向任你选择，手段随你设计，不受任何拘束。”
说罢，朱由检转头朝高时明点了点头，便没有再多看吴承恩一眼。
他直接起身，掀开门帘转入了内殿，只留下吴承恩一个人孤零零地跪在原地，面对着这突如其来的考题。
什么是标银？
标者，原本乃是指标布客商。
标客、标行这些说法，最初指的都是贩卖标布（注：指标准大小的布匹）这件事情。
自俺答封贡之后，九边烽火渐息，边疆逐步安宁，口外贸易得以稳步发展。
江南地区盛产的标布，大多沿着运河一路向北，送到秦晋、京畿诸边、辽东一带发卖。
只是这个过程中路途遥远，又兼王朝中后期，各地盗匪蠡贼横行。
随着这种大宗货品北运南输的刚需，“标局”“标丁”这类产物便顺理成章地诞生了。
说白了，也就是负责保护货物运输的民间武装团伙。
而这天下之间，若论民间武力最盛的，便要以临清的标丁为第一。
万历四十七年，萨尔浒大军惨败，大明朝野震动。
当时募兵一事，成为当务之急。
要调秦兵者有，要调西南土兵者有，要调浙兵者有。
但与上述诸多兵员相平级的，还有言官上奏，请求朝廷前往临清募兵一事。
其奏疏中称：
“临清以护送标客为生业，其习于武事，无人不然，招兵无如临清。”
仅从这一事中，便可见临清标丁武德之充沛。
更可见大明南北经济往来，贸易运输网络到底是多么活跃的一个生态。
而“标银”二字，便是随着这些贸易活动的不断成熟，从保护货物逐渐延伸到银两押送而产生的专业术语。
那么……
吴承恩，这个在商海里摸爬滚打了几十年，如今又用六十七万两白银硬生生砸开宫门、换来这“标银”二字考题的老狐狸。
在这短短的十五分钟里，又会如何起草他那份决定命运的经世策论呢？
老吴啊老吴。
这一题答得好，青史悠悠，必定有你名字。
但若答得不好……
你便只能拿走一个皇商名额，往后对着千万两身家痛悔不已了。
