在最关键的时候，不动声色地递送过来，就是寻常人捧着金山银山也求不到的登天之梯。
“兄长，你怎么看？”宋应星揉了揉发酸的眼角，率先打破了屋内的宁静。
宋应升沉吟片刻，最终还是摇了摇头：
“还是你先说吧。我脑子里有个模糊的想法，但还抓不太清楚。”
宋应星点点头，也不含糊，直言道：
“我觉得，新政的风向，要彻底转变了！”
“陛下登基以来，一直的表态，都是温和的，谨慎的。”
“绝缨之宴上的承诺放出去后，陛下就一直信守诺言，从未违反过。”
“但这帮朝堂上的蠹虫，根本是将陛下的仁慈当成了软弱！把陛下的守信当成了退让！”
宋应星说到这里，语气渐渐激动起来。
“居之兄和我说了。”
“这些方案，前期全都是保密进行。连他与秘书处的诸多同僚，事前都毫不知情。”
“但陛下如今，终于对这群只进不出的黑乌鸦不再客气了！秘书处的人，自然无有不紧紧跟随的道理！他越说越是兴奋，一双眸子里在烛火下闪烁着激动的光芒。
“当时还有几个我不认识的年轻秘书在场。”
“但大家众口一词，都是击节叫好！都在说这场大清扫，来得不是太快了，而是太慢了！”宋应星猛地站起身来，在狭小的屋内来回走动，仿佛只有这样，才能发泄他心中积郁已久的快意。“所以我认为！新政的速度，新政的态度，从昨日起，便是大大转变了！”
“修齐治平的大道是不变的！”
“但“修身’、“齐家’这两处近处之局，其手段、其要求，肯定要比「治国’、“平天下’等远处之局更为严厉，更为彻底，更不留情！”
宋应星停下脚步，目光灼灼地看着兄长：
“所以，兄长后面两场考试中，若是遇到南方各省、南直隶等处的题目，其策或可写得稍缓一些，留些余地。”
“但若题目问的是北直隶、是京师，却一定要从严、从重去写才是！”
宋应升静静地听着弟弟这番慷慨激昂的分析。
他沉默了良久，方才缓缓开口：
“迟缓与严厉之事……或许…………”
他语速很慢，吞吞吐吐，显然大脑正在飞速运转，试图抓住那个一闪而过的线头。
“或许……并不是陛下定下这盘大棋的关键。”
他擡起头，直视宋应星的眼睛，幽幽道：
“你方才说秘书处那些同僚态度的时候·……”
“我想起的，却是今日巷子口，那些街坊们面对徐青皮被抓时的态度。”
宋应星愣住了，疑惑地望了过来。
身处大明权力中心的新贵秘书，和一个青皮无赖。
这两者之间简直是云泥之别，能有什么联系？
宋应升闭上眼睛，努力捕捉着脑海中那一丝明悟。
过了半响，他猛地睁开双眼。
“我觉得……关键不是手段的迟缓与严厉。”
“而是……”
他想了半天，手指在空中用力一抓，仿佛揪住了什么。
“是时机………”
然而话刚出口，他又立刻摇头否定。
“不对，应该是人心……也不对……是……”
“是了！是时势！”
想通答案的那一瞬间，宋应升豁然开朗！
所有看似毫无关联的线索，在他的脑海中瞬间串联成一条清晰无比的逻辑线。
“为什么不是时机？”
“因为对于陛下来说，每个时间点，其实都是可以发起大清扫的。”
“登基之初，可以借着魏忠贤之死，顺势尽数涤荡旧日贪腐，但他没有。”
“十月之时，他也可以借着“人地之争’，整顿官场，但他还是没有。”
“又或者等到今年七月，他更可拿着夏收后的新政成果，挟大胜之威廓清朝野，但他还是没有。”“那为什么不是人心呢？”
“因为人心，从来就没变过啊！”
“秘书们厌恶那些尸位素餐的官员，就如同坊市里的街坊厌恶徐青皮一样！”
“这种憎恶，是从来不变的！无论有无新政，有无陛下都是一样的！”
宋应升的语速越来越快，脸色因为极度的兴奋而泛起潮红。
“那差别到底在哪里？！”
“差别，就在一个“势’字上！”
“孙子兵法有云：水之激，至于漂石者，势也！”
“如果早三个月，那个徐青皮被捉拿，未必人人都会举手出首，因为大家心里没底，大家不信官府真的会给他定罪！”
“如果早三个月，陛下在朝堂上发起这场大扫除，朝堂百官未必是如今这般模样！因为大家恐怕觉得那又是一场党争的开始！”
“所以！陛下一直在等！等火候，等风向！”
“时到了，势到了！才是这一次雷霆大扫除的真正关键！”
宋应升被自己的发现激动得手舞足蹈。
“弟弟，你明白吗？答卷的时候，不能单纯去写什么急！也不能单纯去写什么缓！”
“关键是要看透时势！只要看明白了大势所在，那就是缓急随心，宽严随意的无上境界！”宋应星目瞪口呆地望着眼前犹如疯魔般的兄长。
他几乎就要为这直击要害的想法拍案叫绝。
但只一瞬间，他就反应了过来。
他咽了口唾沫，迟疑地开口道：
“可是兄长………”
“我方才说的缓急宽严之说，是可以直接用来调整策论细节的。比如写到盐法改革，我可以说三年，也可以说五年，可以说彻底清查，也可以说稍作妥协……”
“但兄长你的“时势’之说，听起来确实精妙绝伦，也确实看透了真相。”
