不等群臣从震惊中反应过来，朱由检对身旁的高时明微微颔首。
「高伴伴，你来说罢。」
「臣遵旨。」高时明上前一步，自袖中取出一本薄薄的册子，对着群臣缓缓开口：
「司礼监奉旨，查阅往朝赏格。」
「嘉靖三十四年，倭寇为患，朝廷悬格：『有能擒斩王直来献者，封以伯爵，赏银一万两，授坐营坐府职衔管事』。」高时明的声音在安静的殿内回响，他擡起眼皮，扫视了一圈众人，才继续说道：
「时任浙直总督胡宗宪用间，擒获汪直。」
「然，胡宗宪后因严嵩案牵连入狱，此爵，终究未赏。」
「嘉靖四十一年，胡宗宪于狱中题诗『宝剑埋冤狱，忠魂绕白云』，引刃自尽。」
「直至万历十七年，神宗皇帝才为其平反，复其官爵。」
第一个故事讲完，殿中已经有了一些骚动。
高时明没有理会这些反应，继续平铺直叙。
「万历二十年，援朝之战，朝廷赏格，能擒斩关白平秀吉、妖僧玄苏二贼来献者，通侯重赏。」
「此役虽胜，然二贼未获，不议封爵，亦属寻常。」
「同年，宁夏哱拜作乱，朝廷赏格，能斩哱拜及其子哱承恩者，许以侯、伯延世。」
「此战，哱拜自缢，哱承恩归降。然，侯、伯之赏未兑。」
「万历二十七年，播州土司杨应龙作乱，再定赏格，无论吾人、土人，有杀贼立功者，或宠以世爵。」「此战，杨应龙亦是自缢。然，世爵之赏，仍旧未兑。」
高时明念完，合上册子，默默退回了朱由检的身侧。
整个武英殿内，陷入了一种诡异的氛围之中。
这些事，年轻的官儿或有不知，但在场的阁老、尚书、勋贵们，又哪一个不知道？
只是，知道是一回事，被人这样一件件、一桩桩地当着满朝文武的面，赤裸裸地揭开，又是另一回事。
