其他几位长老纷纷点头附和，神色间满是怅然。
南疆和塞外分别地处大梁的最南和最北，距离横跨整个王朝，来往一趟实在十分不易。
阿青看着他们，郑重地点点头道：「放心吧，肯定还会有机会见面的。」
说着，阿青转头看向赤霞珠，语气恳切道：「蝶花峒和十方峒的安危，就劳你多多费心了。」
赤霞珠对着阿青恭敬拱手，语气坚定：「峒主大人放心，属下定不辱命。」
在十方峒和蝶花峒，她体会到了难得普通生活，不用像过去那样隐姓埋名，在刀尖上舔血，她自然会尽全力守护这里。
阿青又看向几位长老，叮嘱道：「若是遇到什幺解决不了的急事，立刻向迎香楼或者天鹰堡求助，切不可硬扛。」
「是！」几位长老齐声应道。
一番依依不舍的告别之后，元照和阿青便带着金铃和金若檀，登上了早已备好的马车，缓缓踏上了返回天门镇的旅程。
时光飞逝，转眼数月光阴悄然流逝，时间悄然来到冬季。
此时车外早已下起了鹅毛大雪，纷纷扬扬，而元照他们乘坐的马车，却依旧行驶在荒无人烟的郊外，四周白茫茫一片。
幸好这辆马车是元照用精妙机关术改造过的，不仅容量宽，负重能力极强，由四匹马轻快平稳地拉着，否则在这般恶劣天气里，她们恐怕早已寸步难行。
此时马车之内，元照、阿青、金铃和金若檀围坐在一起，身上都裹着厚厚的御寒毯子，她们随身携带的蛊虫，也都瑟瑟发抖地蜷缩在角落，不愿轻易露头。
元照和阿青修为高深，周身灵力流转，倒也不怎幺觉得寒冷，神色依旧从容。
但金铃和金若檀就不同了。
金铃年纪尚小，又刚修炼不到一年，内力根基浅薄，根本抵挡不住这般严寒o
而金若檀因为曾经被蛊虫寄生的缘故，虽说平日里看着与常人无异，但实际上身子骨虚弱得很，畏寒怕冷。
母女俩被冻得瑟瑟发抖，紧紧地裹着厚实的兽皮，相互依偎在一起，才能勉强抵御寒意。
阿青伸手掀开马车窗帘一角，探头往外看了一眼，只见天地间一片苍茫，风雪交加，能见度极低。
她连忙放下车帘，嘴角撇了撇，无奈地说道：「这天气，真是见了鬼了，好端端的就下这幺大的雪，一点预兆都没有。」
元照轻轻长叹一口气，眼神带着几分恍然道：「说起来，今日好像是除夕吧？」
连日赶路，日夜兼程，她们早已快忘记了具体时日。
「确实是除夕。」金若檀点点头，语气同样带着几分怅然。
现在回想起来，距离她和女儿脱离金蚕坞，都已经快一年了。
阿青有些气呼呼地说道：「真没想到，好好的除夕夜，我们竟然要在这荒郊野外度过，连口热乎饭都未必能吃上。」
金铃闻言，擡起冻得通红的小脸，小声嘀咕道：「我觉得挺好的呀，能和娘亲、师父还有师伯一起过除夕夜，不管在什幺地方，我都很高兴。」
以前她们母女还在金蚕坞的时候，每年除夕，她们就像是外人一般，家里所有的活计永远都是她们的，旁人的热闹却从来都与她们无关。
现在终于能够摆脱金蚕坞，哪怕是在这大雪封天的荒郊野外，既没有可口的饭菜，也没有崭新的衣裳，她也一点儿都不觉得难过，反而满心欢喜。
「你这孩子。」金若檀心中一暖，无奈地伸手摸了摸女儿的脑袋，眼底满是疼惜。
这时元照开口道：「咱们还是赶紧在天黑之前找个地方落脚吧，总不能真在雪地里过夜。」
阿青点点头，附和道：「说的对，我可不想在野外过除夕夜。我出去看看，找找周围有没有能落脚的村落或者人家。」
说着，她便要掀开车帘起身。
元照见此，连忙叮嘱道：「就在附近找找就行，不要跑太远，注意安全！」
「知道啦！」话音未落，阿青身形一闪，就已经从马车里窜了出去，很快便消失在风雪之中。
大约半个时辰后，阿青浑身裹着一层积雪，顶着一身风雪从外面折返回来，脸上却满是喜色。
她一掀开车帘就说道：「找到落脚的地方了！这里往东不远有个小村落，应该能收留我们。」
元照闻言，脸上也露出几分欣喜，连忙说道：「太好了，看来不用大过年的在外风餐露宿了。快进来暖和暖和，我出去驾车。」
阿青舍不得姐姐出去吹风受冻，连忙说道：「还是我来驾车吧，反正我都已经满身风雪了，再冻一会儿也无妨。」
元照一把将阿青拉进车里，语气带着几分不容置喙：「让你进来你就进来，我难道还能被这点风雪冻着？」
阿青见状，只得乖乖地回到车里坐好，不敢再反驳。
金铃看在眼里，忍不住捂着嘴偷偷偷笑：果然，除了师伯，没人能制得住师父。
元照出了马车后，周身瞬间浮现出一道由灵力凝聚而成的透明屏障，将漫天风雪都稳稳挡在了外面，身形丝毫不受影响。
在阿青的指引下，没过多久，一座小小的村落就出现在了元照的视线里。
村子规模并不大，约莫只有十几户人家，依山而建，坐落在一座小山的山脚下。
放眼望去，无论是远处的山峦，还是近处的村落房屋，都被厚厚的皑皑白雪覆盖着，银装素裹，一片静谧。
元照驾驭着马车刚到村子入口处，就见风雪之中，一个身穿蓑衣、头戴斗笠的粗壮男子，正扛着一只野鹿，深一脚浅一脚地往村子里走。
元照连忙运转灵力，将声音灌注其中，高声喊道：「大哥，请留步！」
这般恶劣的风雪天气，若是不用灵力加持，声音恐怕根本传不到那人耳朵里。
那男子听到声音后，下意识地回头张望，见一辆装饰精致的马车正缓缓朝自己驶来，脸上顿时露出几分惊讶之色。
等元照驾车来到他跟前，勒住缰绳停下后，才含笑问道：「大哥，我们一行人途径此地，被这突如其来的大雪拖住了行程，如今天色渐暗，您知不知道附近哪里可以落脚歇宿？」
那男子上下打量了元照一番，见她衣着华贵，气质不凡，猜到她身份定然不简单，非富即贵。
于是他连忙放下肩上的野鹿，憨厚地大声说道：「姑娘要是不嫌弃，就随我回家里歇歇脚如何？」
元照闻言，心中一喜，连忙说道：「那感情好！多谢大哥肯收留，真是帮了我们大忙了。」
说着，她拍了拍马车旁边的空位道：「快，大哥，上来坐，你给我指个路。」
「好嘞！」男子爽朗地应了一声，小心翼翼地将肩上的野鹿放到马车车厢旁，随后一屁股坐了上来，动作麻利。
随即，元照在他的指引下，驾着马车朝着他的家中缓缓驶去。
此时恰逢家家户户准备年夜饭的时辰，沿途之上，元照能清晰看到村子里每家每户的烟囱里都冒着炊烟。
炊烟刚一冒出，就被呼呼的风雪吹散，可即便如此，也依旧给这个小小的村落带来了一丝丝人气和温暖。
她目光落在一旁男子身边的野鹿身上，好奇地问道：「大哥，这大过年的，您怎幺还顶着风雪出去打猎啊？」
男子脸上露出几分憨厚的笑容，挠了挠头说道：「前些日子在山里弄了几个陷阱，今个儿闲着也是闲着，就想着去山上碰碰运气，没想到还真逮到了这幺一头猎物，算是意外之喜了。」
元照笑着说道：「看来今晚大哥家的年夜饭，能多加一道硬菜了。」
男子听了，心里越发高兴，脸上的笑容就没断过，连连说道：「也是运气好，运气好罢了。」
两人一路边走边聊，气氛融洽，没过多久，就抵达了男子的家门口。
通过方才的交谈，元照已然得知，这个村子叫作小福村，而这位男子名叫孙有田，今年二十八岁，家里共有六口人：年迈的老母亲、贤惠的妻子，还有两个活泼的儿子和一个可爱的小女儿。
他们一家本不是小福村人，是几年前逃难来到这里的。
当初刚逃难到此处时，恰好赶上幼帝登基，太皇太后执政，朝廷颁布了许多惠民政策，他们一家才得以在此定居下来，安稳度日，如今日子过得还算不错。
太皇太后执政后，整个大梁以极快的速度安定了下来。
元照的马车刚在孙有田家门口停稳，屋里就有人听到了动静。
紧接着，一扇木门被悄悄拉开一条缝，一个扎着羊角辫、约莫三四岁的小姑娘，从门缝里探出小脑袋，好奇地往外张望。
当看到孙有田的身影后，小姑娘眼睛一亮，立刻欢喜地喊了一声：「爹爹！
」
说着，便挣脱开扶着门框的小手，一路小跑着冲了出来，直奔孙有田而去。
这小姑娘正是孙有田的小女儿孙小蝶。
孙有田见状，连忙放下肩上的东西，张开双臂稳稳将她抱起，在她冻得红扑扑的小脸上亲了一口，语气带着几分嗔怪又满是宠溺：「乖囡囡，这幺大的风，这幺冷的天，你跑出来做幺子呦？仔细冻着。」
「想爹爹了嘛。」孙小蝶咯咯地笑着，伸出小胳膊紧紧搂住了孙有田的脖子，将小脑袋埋在他颈间。
这时，她才注意到元照等人，小脑袋微微歪着，好奇地看向她们，脆生生地问道：「爹爹，这些漂亮姐姐是谁呀？」
孙有田笑着解释道：「她们是路过的客人，遇上大雪没地方去，今晚来咱们家过年呢。」
孙小蝶闻言，立刻露出甜甜的笑容，对着元照几人挥了挥小手，笑呵呵地打招呼：「姐姐们好！」
「小妹妹好。」元照几人见状，也纷纷露出温和的笑容，友好地回应着她。
孙有田单手将野鹿从车上拖下来，又将马车缰绳拴在门口的木桩上，随后笑着招呼元照她们道：「外面风大，天也冷，大家都快进屋吧，别在外面站着受冻了。」
屋里的炭火正烧得旺旺的，木门「吱呀」一声被推开时，裹挟着的刺骨风雪瞬间被屋内的暖意撞散。
孙有田刚迈进门，便扬着嗓门喊道：「孩儿娘，快出来搭把手！有贵客到了！」
灶台边正专注翻炒着萝下丝的王喜儿，手上的动作猛地一顿，连忙用围裙擦净手上的油星，快步迎了出来。
擡眼就见丈夫身后跟着四位衣着体面、气质不俗的姑娘，还有一个半大的丫头。
