第三日正午，大军如期抵达骆驼岭。
卓恒亲自在隘口迎接，几年西域风沙的磨砺，让他从一个略显稚嫩的青年将领变成了一个皮肤黝黑、眼神沉静、不苟言笑的边关大将。
只是见到夏林的一瞬间他眼眶还是忍不住红了一圈。他快步上前，单膝跪地，声音带着压抑的激动：“末将王卓恒，参见大帅！末将累大帅亲征，请大帅责罚！”
夏林翻身下马，先是敲了一下他的额头，然后用力拍了拍他的铠甲：“给老子起来！你小子也学会玩这一套了？信里写得跟快要咽气似的，我看着不是活蹦乱跳的嘛？”
说着他上下打量了卓恒几眼，然后点了点头：“瘦了，也结实了，像个真正的男子汉了。这几年辛苦你了。”
一句“辛苦”，让卓恒差点没绷住这些年的疲惫和委屈。他深吸一口气，强行稳住情绪道：“当年是我自己选的路，无所谓辛苦，只求一个问心无愧。”
“行了，别杵着了。鄯善城情况如何？贺鲁那小子是不是已经等不及要给我下马威了？”夏林一边往临时搭建的中军大帐走，一边问着。
进入大帐，屏退左右，卓恒立刻摊开鄯善城及周边地区的精细沙盘。
“大帅，情况比信中所说的稍好一些但也绝不乐观。”卓恒指着沙盘：“贺鲁本部兵马约两万人，加上附庸部落，能凑出三万余骑，如今就驻扎在鄯善城西七十里的狼山草场，扼守通往南路于阗、疏勒的要道。他打着防备北汉的旗号，实则对我鄯善形成半包围之势。”
“城内情况呢？”
“城内还算稳定，粮草军械充足。但本土派系人心浮动，阿史那贺鲁毕竟是突厥王族后裔，在西域根基颇深，不少小部落首领与他暗通款曲。末将虽掌控大局，但也难以完全杜绝。前几日，还抓了几个试图在军中散播谣言、动摇军心的奸细，已按军法处置。”
卓恒顿了顿，脸上露出一丝狠色：“大帅，贺鲁不除，鄯善永无宁日，西域难定！末将请命，愿为先锋，踏平狼山！”
夏林没有立刻回答，只是用手指轻轻敲打着沙盘边缘，目光在代表贺鲁军力的红色小旗和代表北汉刘旼的蓝色小旗之间来回移动。
