“张相，这画中景象，可是真实不虚？”一位老翰林抚着长须问道。
“虚？”老张瞪大了眼睛，指着画中蜿蜒的水渠和如云田：“李公，这通济渠，是数万军民一锹一镐挖出来的，那田是引了雪山之水才得以灌溉。实打实的功业，如何能虚？光是修那三条主干渠，初步估算，耗费便不下这个数。”
他伸出几个手指，比划了一个令人咋舌的数字。
他看似在炫耀夏林的功绩，实则不经意间点出了西域建设的巨大投入和成效，更暗示了背后强大的国力支撑。
此时又有人问起西域各族相处之道。
老张抿了口酒，漫不经心地说：“无他，规矩立得明白，利益分得清楚罢了。在大魏西域建设兵团治下，无论胡汉，垦荒有功者赏，经商守法者护，作奸犯科者惩。有了共同的利，谁还整日惦记着那点陈芝麻烂谷子的旧怨？人心不都是趋利避害嘛。”
他这番话，看似在说西域，却隐隐触及了当下李唐朝堂因权力争夺而导致的僵局与内耗，在座不少人听了，心中不免泛起一丝复杂的滋味。
当有人隐晦地问及他对长安近日气氛的看法时，张朔哈哈一笑，晃着酒葫芦：“老夫一介画痴，兼领些案牍劳形的俗务，只看得懂笔墨浓淡，哪里看得懂这帝都风云？只是觉得这雨绵绵的，未免有些气闷。不若我西域，天高地阔，纵然风沙扑面，也觉心胸为之一畅！”
他说话这通夹枪带棒的，在座的哪个不是人精，闻言虽是有些不喜但无奈人说的又是事实，叫人无法反驳，倒是被人给说了个哑口无言。
这次赏菊会后，张朔依旧保持着“半公半私”的状态。
他以大魏尚书令的身份，礼节性地拜会了李唐政事堂的几位宰相，就两国商贸、边境管理等常规事务交换了意见，态度谦和，公事公办。
但在私下场合，他依然是那个风流倜傥的文坛魁首，流连诗会，主持文宴。
然而，他那些关于西域建设、关于“立规矩、明赏罚、共谋利”的言论，却随着他的影响力在长安的士大夫圈子中悄然流传。
