李治沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他们要逼孤，孤也不能坐以待毙。”
祭灶大典设在太极宫。文武百官、宗室亲贵齐聚一堂，气氛庄重。李治身着太子朝服，立在御阶之下，神色平静。
典礼进行到一半，按例该由太子宣读祭文。李治缓步上前，从内侍手中接过祭文，却并未立即宣读。
他环视在场众人，声音清朗：“今日祭灶，祈求来年风调雨顺，国泰民安。然则，孤近日听闻朝中有人议论东宫之事，以为国本不安。”
此言一出，满场皆静。长孙无忌微微蹙眉，似要开口。
李治不给他机会，继续道：“孤年未弱冠，母皇尚在壮年，此时议论太子妃人选，未免为时过早。且婚姻大事，当由父母之命，岂是臣子可以妄议？”
他目光扫过长孙无忌，语气转冷：“莫非有人觉得，陛下远在西域，便可越俎代庖？”
这话说得极重，几个原本准备附议的宗室顿时噤声。
长孙无忌上前一步，躬身道：“殿下误会了。老臣等也是一片忠心，为社稷着想。”
“好一个为社稷着想。”李治微微一笑：“既然如此，孤倒要问问，如今多地水患未平，山西一道饥荒待赈，这些关乎民生的大事，怎么不见诸位如此上心？”
他转向户部尚书：“王尚书，今年水患，赈灾银两、粥饭粮食可都发到灾民手中了？”
又看向工部尚书：“李尚书，黄河堤防修缮，进展如何？”
一连串问题，问得几位尚书冷汗涔涔。他们没想到，这位平日看似不问政事的太子，对朝中事务竟如此了解。
老张站在人群后，眼中满是赞许。这一手围魏救赵，用得恰到好处。
祭灶大典在微妙的气氛中结束。李治这番举动，既表明了态度，又展示了能力，让许多原本观望的朝臣刮目相看。
回宫的路上，老张与李治同乘一车。
“今日做得不错。”老张难得正经地夸奖：“不过长孙无忌不会就此罢休。接下来，他们恐怕会从别处着手。”
李治望向车窗外飘落的雪，轻声道：“他们是要强顶裴家女儿来东宫了，难怪伯父叫我去约那崔琳。”
“我没这个意思，我就是觉得崔琳比较好得手，裴婉那人一看就是心眼子多的，你约她的话，不好得手。”
“啊？是这样的么？”
“是啊，不然呢？”老张手一摊：“至于那个小黑皮，这么说吧……我觉得你约她你得吃大亏。”
“为何？孩儿不解……”
“这有啥解不解，你见过哪家的小姑娘生抗一头百多斤的鹿啊？你这小胳膊小腿，她能给你生掰咯。再说了……”老张凑到他耳边小声说：“你现在嫩的很，这种紧凑的小黑皮，你顶不住几个呼吸的，到时候反倒叫人笑话。男人是得要点面子的，你说是这个意思吧。”
“啊？”李治心头一紧：“伯父……孩儿没有这么不堪。”
“你懂个屁，她武将家出身，而且因你母亲的缘故，各家都把女儿往正路上引，她每日操练，体质极好，力道又大。只要暗暗这么一夹，你小子八成就要崩了。别犟，你伯可是过来人，就崔琳了。其他的不考虑，因为都没有崔琳好看，咱们出来玩呢，就不要有那么多负担，懂我意思吧？”
李治沉默，但眼神中却带着几分跃跃欲试……
(本章完)
