“大王既这般说辞，妾也无话可说。”脸色有些不好看的独孤云按马起步。
才走了几步，前方忽然有护军策马返回，叉手朗声道：“王妃止步，道上有军马过境。”
“什么军马？”独孤云问道。
“不清楚，只看见是梁王旗号。”
独孤云与众人放眼望去。
蓝天下，孤独的苍黄古道画在一望无际的绿色平原上。
大道对岸，人潮涌动的棚子背后便是阳武城。
棚子边上，一排军兵、官吏正朝这边张望。
棚子西侧，道路淹没在纷纷杂草里。没一会，几名红衣大臣骑马出现。
大队步骑次第映入眼帘。
女史、寺人戴着官帽，马蹄哒哒。
黑压压的大队缓缓前进，“梁”旗猎猎作响。
“真是梁王。”独孤云侧头对丈夫说道。
“我看见了。”
“武熊，几十个兵就能管住这么多人。”大道上，梁王举目远顾，看得津津有味：“一叶可知秋。陈留、雍丘、中牟、管城、汜水各地应该都在开始了。好，好。这个夏天，有收成的人少。我听娘说，更多人连种粮都无，冬麦子都没播，全让朱贼搜刮了。现在六月，别的是不成了，豆子还能勉强赶上种种。紧一紧开支，帮他们渡过这个难关和冬耕，春天到来便好了。”
“你倒是善信。”武熊道：“几集天下之力，恢复他们。”
“也不至于。”梁王道：“我也听娘说了，死者虽多，活下的人更多。破产者众，有余力者更甚。百姓不会都坐在家里等着朱大郎折磨到倾家荡产。我听说，巢蔡初平，河南府白骨蔽地，荆棘弥望，洛阳居民不满百户。张全义上任，仁政无数，数年间，京畿无闲田，人口数十万。难道是百姓死光了吗，都破产了吗？非也，跑了。这些地方也一样。稍稍尽点心，出点钱，便会村野殷昌。唉，其实只要州郡长官不折腾，天子不过度干涉，百姓都不需要帮助。可为什么，大家受的都是民为本的圣贤书，干的却多是饕餮事？”
“学的都是民为本的圣贤书，可十人有九都是奔着权财美女的心思来学的，所以我才说文官最可恨，毛锥子最该死。“武熊耸耸肩：“还有，你屁股坐哪的？张全义可是个大贼！”
“那咋了？”梁王道：“若我为天子，会赦免他。不让张全义这样的人成贼，韦保衡这种真贼窃据宰相，才是天子所要用心的。”
“无非制度与用人。”武熊接话道：“可说来简单，我都能陈言万字，可做起来却太难。或许有完美的制度，却一定没有完美的人，没有那么多，制度总会失效。这就是上天永恒的法则。”
“你的意思是，大唐早晚要完？”
“我没说，你说的。”
梁王叹息两声：“尚为王，我却在忧心子孙无能失德，覆我社稷了。”
突然，来报吴王夫妻在前方。
“大哥？”梁王连忙停了闲聊，道：“带我去拜见兄嫂。”
武熊、张延寿等人策马跟上。
大军让出一条道。
“兄长，嫂嫂！”很快，梁王就看到吴王一行勒马路边田埂，在马上便举手致礼，然后下马，大步上前：“累日不见，只听说兄长在主持度田，不意在此相会，兄嫂怎在阳武？”
“阿弟不必见外。你兄长也在管赈灾，来此巡视。这也能遇到，真是巧了。”独孤云强打起精神，下了马：“你去哪？”
“到河北齐鲁募兵。”
“那应走滑州，或曹州啊。”独孤云疑惑道。两人已在婚礼、家宴上见过多次，算熟悉了。
“嫂嫂有所不知。走滑州，会从白马济河，进入相州，便错过了卫州。郓州新服，不稳当。”
独孤云点点头：“这些事，嫂嫂也不懂，你多加小心。”
“自是。”梁王看着有气无力的独孤云，关切道：“嫂嫂为何大汗淋漓，精神不振？”
独孤云勉强一笑，答：“路上疲惫，加上天葵不适，无妨，休息便好了。”
这时，张延寿走到梁王身边进言：“吴王公务缠身，殿下也有使命，天色不早了，彼为长，请让行吧。”
“急什么？”吴王松了缰绳，走上来，笑道：“近来忙，不知政阳要远行，不然为兄的怎么也得送送你。干脆，我兄弟俩寻个野店，摆上一席。”
“求之不得啊。”梁王拍手，复苦恼摇头：“可日过晌午，席一吃，便是下午了。一行商定到渡口过夜，以备渡河，命令已达军中，不好朝令夕改。”
“也罢。”吴王淡然道：“人生何处不相逢，等归来，为兄和你嫂嫂在府中设宴，为你接风。”
梁王乖巧做拜：“不胜荣幸，兄长可是要到那棚子去办事？”
“是的。”
“那就不叨扰兄长了。人有两路，道只一条，必有先后。大哥先请——”梁王伸手作姿态，然后牵来吴王坐骑，拍拍马肚子，笑道：“大哥，来，我扶大哥上马。”
“诶。”吴王制止道：“开封尹，特进，政阳官居二品，为兄仅领东京、郑、滑等处安抚制置使。在家是兄弟，有长幼。在外同朝为官，有尊卑。现在外，理应我弟先行。走吧，没事。”
这话一出，两方侍从表情都有些僵硬。
元谢背过身，大声对己方众人喊道：“还在看什么？回避梁王。”
“大哥………”梁王放慢了声调，低低道：“不管什么身份，你是我兄长，我是你弟弟。不管谁官大，谁官小，我们先是兄弟，先是手足。”
