他们彻底改变了行军方式，白天寻找隱蔽的山谷、荒废的村落或茂密的胡杨林潜伏休息，只在夜幕降临后，才如同幽灵般悄然行动。
他们彻底避开官道和任何可能有人烟的大路，专挑那些连当地人都很少行走的险僻小径、乾涸的河床以及山脉的背阴面前行。
每一步都小心翼翼，儘量不留下任何痕跡。
依据之前发现的屠杀现场遗留的蛛丝马跡，以及游弩校尉们老练的追踪与方向判断，他们朝著那股神秘骑兵最近一次出现过的、位於凉州南部祁连山北麓的一片广袤区域，艰难地跋涉而去。
凉州地域辽阔，入眼多是戈壁、荒漠与连绵的禿山，风沙是这里永恆的主题。
狂风捲起黄沙，打得人脸颊生疼，也迅速掩盖掉一切行走的踪跡。
在这种环境下，寻找一支显然在刻意隱藏自身、行踪诡秘的军队，其难度无异於大海捞针。
每一天，赵云和部下们都在与严酷的自然环境和渺茫的目標抗爭著，心中的压力也与日俱增。
就在赵云於凉州的风沙中艰难寻觅之时，益州前线的曹操，心情也並未因顾如秉转攻为守而变得轻鬆。
军中瀰漫的焦虑感在一点点加重。虽然正面战场的压力减小了，但后勤方面的麻烦却越来越大。
赵云虽然被调去了凉州，但接替他负责敌后骚扰的张辽，同样是一块难啃的硬骨头！
张辽用兵灵活机动，他率领的骑兵队伍神出鬼没，不断袭击曹军的运粮队和巡逻队，破坏桥樑道路，让曹军的后勤补给线始终处於一种提心弔胆的状態。
前线的攻势则因顾如秉构筑的坚固防线而寸步难行，这种僵持的局面，每一天都在消耗著曹军本就不算充裕的粮草和日益低落的士气。
谋士荀彧曾面色凝重地向曹操进言。
“魏王，长此僵持，於我大军不利。或可集中全力，不惜代价，猛攻其一点，以求突破；或可分出一支奇兵，绕过新都正面，袭扰其后方，迫使其分兵。”
曹操听罢，却只是疲惫地摇了摇头。
强攻？
顾如秉的防线如同刺蝟，强行猛攻，即便能撕开一道口子，也必然要付出尸山血海的代价，如今他损失不起。
分兵？
顾如秉用兵诡诈，焉知这不是另一个陷阱？
他否决了这些看似激进实则风险巨大的提议，只能继续忍受著这种钝刀子割肉般的煎熬。
这一日，一名来自凉州的游商，歷经千辛万苦，躲过了沿途不少马贼和乱兵的劫掠，竟然侥倖抵达了曹军大营。
在被严密盘问后，他带来了一些关於凉州南部的模糊传闻。
“……小的，小的也是听侥倖逃出来的羌人牧民说的，”游商惊魂未定，哆哆嗦嗦地稟报。
“凉州南部，祁连山那边，最近出现了一支骑兵，人数看不真切，但纪律极严，战斗力强得嚇人！
他们跟当地几个不服管束的羌族部落发生了衝突，那手段……唉，真是狠辣啊！只要是跟他们作对的部落，被他们盯上，那……那基本上就是鸡犬不留，男女老幼，一个活口都不剩！
