就连顾如秉自己，也时常感到一种有力使不出的憋闷。
他空有雄兵数万，猛将如云，却在这片广袤而诡异的荒漠中被无形的绳索层层束缚，推进速度远低于预期。
面对如此困境，顾如秉深知，必须找到敌人的核心聚集点，予以雷霆一击，才能打破这令人窒息的僵局。
他加派了数倍的斥候，不顾伤亡，深入险地进行侦查；同时也加强了对俘虏的审讯力度。
功夫不负有心人。根据几名俘虏断断续续、含糊其辞的供词，以及斥候们用生命换来的零星情报碎片，经过谋士们的拼凑和分析，一个关键的信息逐渐浮出水面。
溃散的蓬莱势力，似乎正在有意识地向西北方向一个名为「黑沙隘」的古老遗迹聚集！
那里据说是某个早已消亡的古国留下的废墟，地形极其复杂，易守难攻，并且似乎被蓬莱提前预设为了一个紧急的撤退点和秘密的物资囤积处。
目前聚集在那里、并组织起这些骚扰行动的，是几个在姑臧那场大爆炸中侥幸生还、实力较强的中层头目和一些邪术师。
目标，终于被锁定！
顾如秉眼中寒光一闪，不再有任何犹豫。
他立刻召集众将，下达了明确的指令。
「全军调整方向，克服一切困难，直扑黑沙隘！务必在敌人完全站稳脚跟、或是再次流窜之前，将其主力围歼于此！」
然而，追踪的过程，远比想像中更加艰难，就如同在茫茫无边的沙海之中，寻找一颗特定的沙粒。
蓬莱的残敌显然也意识到了危机，他们留下了大量虚假的行军痕迹，设置了诸多误导性的标记，试图将顾如秉的大军引入歧途，或是拖延他们的脚步。
顾如秉率领的主力大军，如同一条顽强不屈的长龙，在广袤无垠、环境酷烈的荒漠之中艰难跋涉。
头顶是毒辣得仿佛能烤干血液的烈日，脚下是滚烫而松软的流沙，四面是永不停歇、卷着粗糙沙砾打得人脸颊生疼的狂风。
军队的行进速度被迫放缓，但却坚定地、一步步地向着目标区域收缩着包围圈。
这全赖于军中那些经验丰富、熟悉西北地理的羌人向导，以及全体将士们那被残酷环境和潜在敌人磨砺得愈发顽强的意志！
越是靠近情报中指示的黑沙隘区域，沿途遭遇的小规模、高烈度的战斗就变得越发频繁和激烈。
敌人显然也意识到了末日将近，他们在拼命！
利用对地形的熟悉，他们伏击落单的斥候小队，偷袭负责寻找水源的士卒，甚至在夜间利用沙丘的掩护发动短暂的突袭，然后又迅速消失在黑暗之中。
一切行动的目的，都指向了同一个——不惜一切代价，阻止、迟滞顾如秉大军靠近他们最后的巢穴黑沙隘！
最危险的一次，发生在一场突如其来的、遮天蔽日的巨大沙暴之中。狂风呼啸，黄沙漫天，能见度骤降至不足数丈，天地间一片混沌。
大军在沙暴中艰难地维持着队形，却依旧险些迷失方向。
就在这天地之威最盛、人心最为惶惑的时刻，一支约莫五百人的蓬莱骑兵，如同从沙暴中钻出的幽灵，凭藉着对当地环境的熟悉，悍然对中军侧翼发动了突袭！
混战在能见度极低的沙暴中爆发！(本章完)
