如今不过是在巩县踟躕，就已经有如此严重的负面影响，若是就此仓促退兵，麾下的禁军岂不要彻底溃散？到时候，张方占据洛阳，將禁军都招揽过去，反过来乘胜攻打自己，纵使自己一时得免，撤到了豫州，可身处在根基浅薄的许昌，又拿什么抵御西军呢？无非是多苟活一阵罢了。
虑及於此，司马乂知道，自己必须撑住这一口气。决不能退兵，退兵就等同於失败。司马乂也不是完全没有胜算，在他麾下的七万军队中，虽说有大半是传统洛阳禁军，但还有小半乃是豫州军与荆州军，约有三万人。
其中豫州军是司马冏执政时期调入洛阳的，基本归属苟晞等人统领。而荆州军是两月之前，刘羡设计吞併了李含的两万西军后，与刘弘鲁阳换兵组建而成的新军。因此，这两者並不受张方的计策影响。有这三万人在，司马乂短时间內还能控制住禁军的局面。
但想要彻底地扭转不利局面，也没有別的办法，只有正面迎战这一条路可走。
在巩县顿兵的这三日，司马乂和祖逖等人来回商议，终於制定了一个计划。他们打算兵分两路，一路由司马乂率领，大张旗鼓地直逼洛阳，作势夺回洛阳提振士气；而另一路则由司马越率领，轻骑简从，趁主力在洛阳吸引西军注意的时候，出奇不意地绕过洛阳，进逼河阴，解救士家人质。
一旦夺回洛阳，禁军就重获地利，而司马越得手，禁军就顺势解除了后顾之忧，优势便会重新回到司马乂一方。
仔细审视这个计划，从司马乂的角度来看，可实施性还是不小的。
洛阳是大城巨城，这些时日西军忙於抄掠人质，留守在洛阳的必不会是全部人马，因此也不足以完全利用洛阳的城防，其中必有缺漏。且西军如此残暴，极不得洛阳人心，自己大可以先派人煽动洛阳內乱，然后高举天子之旗，列堂堂之阵，在街巷中与西军廝杀。到那时，西军的骑军施展不开，內外纷乱之下，禁军一鼓作气，夺回洛阳也不无可能。
而另一方面，河阴的士家家属极多，不论张方在河阴布置了多少兵力，精力都要受限於看管人质上。只要禁军能够出其不意地发起袭击，西军绝难以对敌。而要实现这一点，其实也不难，张方毕竟初入京畿，对河南的地理了解终究不足，而不得人心的缺点使得他很难收集情报，更加难以提防禁军的奇袭。
只是其中有两个变数，令司马乂有些担忧：
一是张方在挟持如此多人质后，若选择直接弃城不守。那自己该怎么办呢？纵使夺回了洛阳，也无非是多喘了一口气，最后还是无法解决士气问题。
二是司马越是否能够掌控麾下那些西人，像刘羡一样如臂指使，率领他们破阵杀敌呢？若不能做到，策略的核心也无法成立。
为此，他稍稍改进了计划。首先是在进军途中，他打算实行骄兵之计，即先派几小队人马袭击洛阳，然后故作不敌败退下来，以此来打消张方的戒心，让他不至於草率放弃洛阳。同时又在军中放出消息，声称荆州刺史刘弘不日即將北上回援，以此来激励士气，再做大战。
而在司马越那边，他本欲加派上官巳等人继续加强对义师的掌控。不意司马越遣使回信说，刘羡回军以后，义师上下极为配合，並无抗命之处，加派人手，只会进一步刺激双方的关係，维持现状即可。
