阎鼎认为，如果要经略关中，进攻潼关无疑是一个愚蠢的主意，因为攻克潼关实在太过困难，甚至比攻克长安还不可能，刘羡一定有別的用意。
“可问题是，河东军动员了不少人，不可小覷啊！”
司马顒根据斥候的报告，在地图上勾勒出河东军的动態。
“总数最少有两万人，以河东目前的民力，动员四万人就是极限了。他带著过半的兵力来到潼关，若不是要攻克潼关，是来干什么呢？难道就自己冲入一片绝地之中，白白让我们围歼吗？”
可事情走到了这一步，即使完全不明白刘羡的意图，征西军司也必须给出回应，不然堂堂十数万大军，被两万人袭扰而没有回应，也太不像话，会极大地影响西军的士气。
於是司马顒下令，让原本准备进攻夏阳的彭隨所部，率军赶赴潼关。这样潼关的兵力多达六万，且有相当的老卒精兵。在获得绝对的兵力优势以后，正面与刘羡作战，无论刘羡有什么设计，也很难挽救这样的劣势。
彭隨带兵出发的日子，已经是刘羡兵临潼关的第三日了。结果走在路上不到半日，就传来了另一则令人震惊的消息：
“什么？潼关的所有船只被烧毁了！”
司马顒在得知这个消息后，再也无法在陕县安坐了。他將诸项杂务交给阎鼎，自己轻骑领数百人，追上了前面的彭隨大军，继而朝潼关前的牛头原出发。
抵达牛头原时，天上下起大雨。这不是寻常的大雨。早上下的雨，到半夜了还下个不停，就像有人用鼓槌不断敲打太阳穴。渐渐地，道成溪，溪成河，河成海。倾盆大雨到了第二天早晨才停。
司马顒穿过牛头原后的桃林，距离潼关不到五里时，正好撞上了张辅派来的使者，说河东军趁著雨停，已经渡河返回渭水北岸了。
接下来，他踏上潼关，看到了麟趾原下的一片狼藉。虽然大雨冲刷了一日夜，可仍然冲刷不去大火燎过的痕跡。麟趾原下一片燻黑，到处都是船只破碎的残骸碎片，河岸边的芦苇盪也烧去了一大片，大河汹涌洗刷之下，那些黑褐色的木片在光禿禿的河岸上来回撞击，一股难闻的草木灰味令人反胃。
“在敌军到来后，我们本来已经把船只都聚集在了潼关之西，只想著他们既无法攻破潼关，这些船只自然也非常安全，却没想到，他们的目標根本不是潼关。”
张辅的声音很低，全没了以往的意气风发，其余人也沉默不语，现场静得有些可怕。而河间王司马顒沉默之中，眼神可怕得直欲杀人。但他到底不是那种因失败就胡乱怪罪下属的庸人，还是很快恢復了冷静，深吸一口气，將苦涩消化在喉头，他对属下们说道：
