直到有一天沙皇陛下的徵兵官来到了村中，尼古拉被徵兵官拦在了回家的路上。
徵兵官用牛皮手套捏住他的脸，掰开他的嘴，仔细检查之后，又照著尼古拉的胸口锤了两拳。
“现在你是沙皇陛下的士兵了。你从现在起只需要记住两件事，听我的命令，以及效忠沙皇陛下。”
沙皇陛下要打一场圣战，所需的人自然不会少，从各个农庄中，士兵如溪流一般匯聚在一起。
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不过在到军营之前，他们什么都没有，甚至依然穿著破烂皮袄以及草木、毛髮编织的鞋。
路上不断有人掉队、死去，第一天是邻村的跛子，第二天是上西乔亚村的一对父子.第八天是老伊万，他过去是村里的铁匠，但他太老了
沉重的马车在將化未化的冻土上犁出两道伤疤，尼古拉也深一脚、浅一脚地跟隨著队伍。
不知过了多久，他们终於来到了军营，在这里他们得到了人生中第一顿饱饭，以及第一身体面的衣服。
在通往前线的路上，路过了一个不知名的村庄，一个漂亮的姑娘送给了他一朵不知名的小。
这是尼古拉这辈子最开心的一天，他似乎找到了生命的真諦。
然而战场是残酷的，每天都有无数人死去。第一次上战场的尼古拉就尿了裤子，但他很快就发现其他人和自己也一样。
