终明一朝，四川都没有一支大规模的水师部队。
只有重庆、泸州、叙州等地，才有一些卫所配备水师战船，但任务也多是巡逻治安、缉私捕盗、运输兵员等杂事。
随着卫所制度崩坏，这些地方的战船也大多年久失修，不堪一用。
原本的水军士兵，要幺沦为纤夫、杂役；要幺就成了在河道上设卡的路霸，毫无战斗力可言。
也正因为如此，当初李老歪得知将由他负责兴建水师时，心里是一百个不乐意。
缺船又缺人，哪有条件兴建水师？
但没办法，江瀚的命令他又不敢违抗，只能死马当活马医了。
在请教了一众同僚后，李老歪也算是摸索出了一条路。
既然短期内无法建造大型战船，那就退而求其次，大量征用民间船只，先把架子搭起来再说。
像是大型漕船、盐船等，经过挑选后，便可以将其改造成战船。
在船舷部位加装防护木板，并在船头、船尾开辟炮位，用于安装一些中小型的火炮。
如此，总算才改装出了一批堪用的「准战船」，解决了从无到有的问题。
对于水军士兵，他则是采取了两种办法。
一方面，尽量从重庆、泸州、叙州等地卫所，招募原来明军水兵；
尽管这帮人疏于训练，但至少还懂得最基本的操船、驶帆、辨识水文等技能，只要严加训练，总比让陆军这帮旱鸭子从头学起来要快。
而另一方面，李老歪又将目光投向了长江及其支流上。
在这些地方，长期活跃着大量的漕帮子弟、以及世代打渔的渔民。
这帮人自幼与水为伴，精通水性不说，而且还很熟悉每一段航道的水文情况，是天生的水兵苗子。
李老歪开出了与战兵相同的高额月响，才顺利地把这批人收编入伍。
当然了，在正式入伍前，这些漕帮子弟、渔民疍户们都必须在新兵营待上一段时间。
毕竟都来自民间江湖，背景复杂，不仅要查清楚身世，同时也要整训一番。
新兵营不仅锻链体能、学习搏杀、使用火器等基础军事技能，更重要的是熟悉汉军旗号、金鼓指令，培养纪律等。
这样才能从一介平头百姓，逐渐蜕变成为合格的军人。
在视察新兵营时，江瀚还意外地看到了一个熟悉的面孔，渔民林潮生。
当年江瀚率军攻打保宁府，明军为了断绝水路，毫不留情地凿沉了林潮生等人的船只。
林潮生一怒之下，便带着一众渔民兄弟加入了义军，凭藉对嘉陵江水情的熟悉，为攻克保宁府立下了不小的功劳。
如今，林潮生已经升任了长江水师的把总，麾下管着五百多名水兵。
他此时出现在新兵营，也是奉了李老歪的命令，负责训练新招募的水军士卒。
可以说，在李老歪的苦心经营下，长江水师磕磕绊绊地建设了半年多，总算是勉强有了点规模。
小型战船凑齐了两百余艘，漕船、运兵船三百艘，水师官兵共有一千两百余人。
但江瀚也很清楚，凭藉眼下长江水师这点实力，想要拉出去控遏长江，威慑诸省，无异于天方夜谭。
远的不提，单是湖广沿江那一连串的军事重镇，夷陵、荆州、武昌，哪一个不是城高池深、易守难攻的硬骨头？
要是没有一支强大的水军封锁江面、提供火力支援，仅靠陆军，恐怕连靠近城墙都做不到。
东出湖广，很可能会变成一场焦灼的拉锯战。
