这则严重失实的消息，直接影响了中枢的判断。
兵部据此认为，清军有进入山西的意图。
于是中枢连发数道命令，催促卢象升立赶往龙泉关一带堵截，以防虏骑深入山西。
可卢象升领兵多年，并非纸上谈兵之辈。
他很清楚，此次东虏南下，主要是沿着太行山和大运河一线活动。
目前其兵锋才及真定府附近，怎幺可能突然大规模北返西进？
更何况，陈新甲在塘报中称，清军主力十一月二十二日尚在真定附近。
仅仅隔了一天，二十三日便出现在两百多里外的龙泉关。
除非虏兵肋生双翅，否则绝无可能！
再者，鞑子放着离真定仅十余里的固关不打，非要绕远路去攻龙泉关，于理不合。
基于以上种种判断，卢象升在收到命令后，并未第一时间分兵前去堵截。
可他能保持冷静，却架不住队伍里有人心怀鬼胎。
大同总兵王朴此时又跳了出来。
他早已被清军吓破了胆，根本不想在平原上与虏骑野战，一心只想退回相对安全的山西腹地。
于是他连连上书，夸大山西方向的「威胁」，请求朝廷将他调回山西布防。
为了达到目的，王朴甚至不惜散布假情报，混淆视听。
在王朴等人的鼓噪下，卢象升开始渐渐动摇，怀疑是否真有清军窜入了山西。
在他犹豫不决时，紫禁城里的崇祯最终拍了板。
朱由检本着「宁可信其有，不可信其无」的心态，下令兵部飞檄前线，要求卢象升立刻分兵。
大同巡抚叶廷桂、山西巡抚宋贤，再加上王朴的大同兵，三部共同返回山西，去阻击那支只存在于塘报上的清军。
一番扯皮与强行征调之后，卢象升摩下原本的三万兵马，被硬生生分走大半o
最终只剩下了杨国柱、猛如虎等部，合计一万一千人。
而此刻，在他附近，是多尔衮所率领的西路清军主力，兵力多达两万五千以上！
就在这种兵力悬殊、粮草断绝的情况下，一封檄文横空出世，狠狠地扇了皇帝一个耳光。
为了挽回颜面，朱由检再次下达严旨，催促卢象升率领万余饥疲之师，主动出击，寻找清军主力决战。
接到这封催命的圣旨后，卢象升心中一片冰凉，充满了绝望。
自从京师陛见，与杨嗣昌、高起潜等人不欢而散后，他就已经预感到了自己的结局。
无非是像昔日的袁崇焕一般，在西市走一遭罢了。
如今支撑他的，不过是一腔忠君报国的热血，以及「君忧臣劳，君辱臣死」的信念而已。
既然结局已经注定，还不如多杀几个鞑子，以此报效皇帝的知遇之恩。
然而，直到接近权力中枢后，他心中那个「英明神武」的君父形象，就越是崩塌。
猜忌多疑，刻薄寡恩，遇事推诿，毫无担当。
不仅不信任他这个天子门生，反而以宦官监军，处处掣肘；
不听信前线主帅的判断，偏要于深宫运筹帷幄，降旨督军。
时而议和、时而决战，遇事则推诿塞责，反覆无常，简直视军国大事如同儿戏...
而朝中衮衮诸公，更是让他齿冷。
杨嗣昌口蜜腹剑，只知逢君之恶；
陈新甲糊涂颟预，不谙军事；首辅刘宇亮夸夸其谈，德不配位；
监军高起潜畏敌如虎，不听调遣。
环顾朝堂，竟无一人可依可靠！
随着失地不断增加，卢象升只能在君命的再三催促下，提兵南下寻找清军主力。
他抱着「将军死绥，有前无却」的决心，率领一万饥兵，一路从保定府追击到了顺德府。
行至巨鹿县时，部队实在走不动了。
连续的行军、缺粮导致的虚弱，使得军中士气低落到了极点。
时值深冬，华北平原上早已是积雪盈尺，凛冽的寒风像是刀子，刮在脸上生疼。
营地内外的树，不论粗细都被扒了个精光，惨白惨白的树干，看着像冻硬的骨头。
士兵们蜷缩在夯土营墙下，冻裂的手拢着袖子，拼命往火堆边凑。
火堆由几根树干搭着，上面还架着豁口的铁锅。
锅里的雪水正冒着泡，水面上还飘着几截泡得发白的醋布、以及皮鞋带。
