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第388章 联军冲突

襄阳城被破,意义十分重大。

汉军自此打通了一条避开荆州重兵集团、直插中原腹地的战略通道。

此后,汉军便可绕过水网林立、重兵把守的湖广,活动空间与战略方向,都得到了巨大的拓展。

早在荆门、当阳这两处拱卫襄阳的城池被攻破时,坐镇荆州的熊文灿就已经感到了大事不妙。

于是他便急令左良玉领兵北上,驰援襄阳。

然而,当左良玉率部赶到时,荆门、当阳早已易帜。

余承业、李定国各率一万汉军据城固守,左良玉部狂攻七八天,除了留下层层叠叠的尸体外,寸功未建。

无奈之下,他只能转向东北、试图沿汉水北岸向承天府方向机动,再寻机支援襄阳。

可他刚走到半道时,襄阳城破的噩耗就传来过来。

得知义军在襄阳纠集了十五万人马,左大帅吓得撒腿就跑,一口气退到了武昌。

他手底下满打满算就三万人,去了不就是白白送死吗?

可令左良玉万万没想到的是,这看似声势浩大的「十五万联军」,才刚刚打了一场胜仗,内部就爆发了激烈的冲突。

在明代,襄阳是极其繁荣的交通与商业枢纽,号称南船北马、七省通衢。

汉江上游的木材、生漆、桐油,南方的丝绸、茶叶、瓷器,北方的棉花、药材、皮毛,皆在此交汇、转运。

城内商贾云集,会馆林立,码头帆樯如织,银号、当铺、酒肆、客栈鳞次栉比。

正因如此富庶,它也如同一个巨大的磁石,吸引着各处因战乱、灾荒、苛政而失去家园的流民。

当义军合围襄阳的消息传来,这些流民们如同闻到血腥味的鬣狗,纷纷从藏身的破庙、窝棚、山洞中钻出,不由自主地向襄阳聚拢而来。

他们并没有什幺「推翻大明」的崇高理想,甚至对朝廷和义军也缺乏清晰的认知。

支撑他们加入义军的,只有一个最简单的想法:填饱肚子,活下去。

城破,就意味着混乱,意味着秩序崩坏。

他们这些最底层的流民,或许就能在兵荒马乱中抢到一口吃的,抢几件值钱的物件。

当襄阳城告破时,涌入城内的不仅是杀红了眼的联军士兵,还有无数浑水摸鱼、试图趁乱分一杯羹的饥民。

原本繁华的襄阳城,顷刻间成了一片炼狱。

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由于北门是张献忠部的攻击方向,因此北城也是遭受兵灾最严重的区域。

对长期流动作战的西营而言,「破城即发财」是天经地义的规矩,也是维持士气最主要的方式。

更何况,战前张献忠为了激励士气,早已许诺破城后一切战利不必上缴。

在城中心的街巷上,一个名叫于铮的哨官,正带着几十个如狼似虎的部下挨家破户。

他脸上溅着不知是谁的血,兴奋不已:「快!」

「凡是值钱的玩意儿,统统给老子搬出来!」

「敢反抗的、藏匿的,一律格杀勿论!」

随着于铮一声令下,身后的西营士兵们嚎叫着散开,如同蝗虫过境。

他们踹开临街店铺的门板,不管里面是布庄、粮店还是当铺,见值钱的东西就往怀里塞、往麻袋里装。

遇见店铺里的掌柜和伙计,即便无人敢上前阻拦,乱兵们擡手就是一刀,似乎杀人只是为了助兴一般。

金银细软、铜钱布匹、粮食酒肉————一切能搬动的东西都成了目标。

抢劫很快演变成纵火,一些士兵为了抢夺藏在密室或地窖中的财物,干脆放火烧屋,逼出主人。

火焰从商铺、民居间陆续窜起,浓烟蔽日;哭喊声、求饶声、狂笑声、交织成一片。

街面上,满载财物的大车横冲直撞,来不及躲避的流民被撞倒在地,遭后来者践踏————

于铮带着人往深处走,来到一处大宅前。

门楣上挂着「陈府」的匾额,他眼睛一亮,咧开一嘴黄牙,笑道:「这个肥!」

十几个士兵随即撞开前门,只见里面庭院深深,假山池塘一应俱全,看样子是个大户。

听见前堂动静,一个门房模样的汉子战战兢兢地迎出来,手里还捧着一个木盘,上面用红布盖着些银锭。

「军爷,军爷息怒。」

「这些孝敬各位,求军爷高擡贵手,放过家小————」

于铮掂了掂银子,大概有二百两。

他冷笑一声:「这幺点?打发叫花子呢?」

「给老子搜!」

士兵们一拥而入,随着一阵翻箱倒柜,内宅里传来了女人们惊恐的尖叫。

于铮大步走进去,看见两个士兵正把一个少女从房间里拖出来。

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