「这大明江山，是越发稳固，还是越发倾颓了？」
卢象升面色一沉，这些问题他曾无数次想过，但却找不到答案。
江瀚不给他喘息之机，紧接着反问道：「卢督师，你有没有想过，这一切的根源，或许并非臣子不够努力？」
「而是那领头的皇帝有问题？」
「住口！」
提到皇帝，卢象升如同被触及逆鳞，霍然起身，强忍着伤势朝着北方遥遥拱手，语气激动，「吾皇自践祚以来，宵衣旰食，勤勉有加，未曾有一日懈怠！」
「天下积弊深重，岂能归咎于陛下一人？」
「朝中或有奸佞，边将或有不力，此乃臣子之过，非天子之失！」
江瀚闻言笑了笑，讥讽道：「勤勉？他朱由检确实够勤勉。」
「可勤勉要是有用，天下何至于此？」
「自他登基以来，东虏四次破关入寇，屠城灭寨，掳掠人畜金银以千万计！」
「西北更不用说，旱蝗连年，流民百万，贼寇剿而复起，愈剿愈多！」
卢象升胸口剧烈起伏，手指着江瀚：「要不是你等贼子，趁着天灾煽动愚民，造反作乱，牵扯朝廷精力；」
「东虏何愁不灭？灾荒何愁不平？天下何愁不安？！」
「尔等才是祸乱之源！」
江瀚看着他因激愤而发红的眼眶，摇了摇头：「卢督师，你这话，我听过的其他朝廷官员说的一模一样。」
「仿佛只要把反贼杀光了，天下就太平了，东虏就投降了，灾荒就消失了。」
「这话说出口，你信吗？」
「今天我就跟你好好算算，号称勤勉有加的朱由检，是怎幺对待陕西军民的。」
他屈起一根手指，愤然道：「崇祯元年，陕西大旱，延安府全年无雨。」
「到了十月，野菜挖尽；到了年底，连树皮都被剥光！」
「时任陕西巡按御史李应期上书皇帝，请求免去延安府当年税赋，次年税赋减半征收，以活灾民。」
「可你猜怎幺着？」
「皇帝只是留中不发，未做批覆，任由征粮催税的胥吏在陕西搜刮。」
「此其一也。」
说着，江瀚又屈起一根手指：「崇祯三年，陕西灾情持续恶化，饿殍载道。」
「时任陕西巡抚刘广生上疏，请求蠲免历年欠银，让百姓喘口气。
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「皇帝不允。」
「同年，陕西籍致仕官员崔尔进等二十五人，联名上书，请求将从辽响中挪出二万两，用于陕西赈灾。
「皇帝依旧不允，并坚持全额征收辽响。」
「此其二也。」
江瀚语气激动，说着又再屈一指，「至于边军欠饷，你曾督师宣大，应该比谁都清楚。」
「西北边军欠饷数月是家常便饭，士兵们动辄卖儿鬻女，典当盔甲兵器。」
「此其三也。」
江瀚的声音在大厅里回荡，传出去老远：「我就想问问卢督师，明明天灾肆虐，百姓易子而食，边军饥寒交迫；」
「可皇帝却屡次拒绝减免赋税，反而变本加厉，催征不休。」
「难道我西北的军民，就不是大明的子民？」
「难道我们这些泥腿子，就合该做那安安饿殍，不能为自己挣一条活路？」
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