第406章 张献忠混将赚军
汉中陷落的消息，很快便传到了还在湖广前线的杨嗣昌耳中。
看着手里的塘报，杨嗣昌满脸惊疑。
这帮四川的贼寇，到底有多少兵力？
杨嗣昌本以为贼寇的主力已经被尽数撼在了湖广，可谁曾想，贼人竟还分兵数万，趁着官军不备拿下了汉中！
那贼酋仅仅占据西南不到五年时间，他是怎么拉出来如此多兵马的？
不过令杨嗣昌感到庆幸的是，据塘报所示，瑞王一家于城破之前逃出，现在已经安全地进入了关中，正在西安的秦王府上暂住。
否则一个陷藩之罪扣下来，自己就算再深受陛下信重，也一定难逃问责。
瑞王无恙，便是不幸中的万幸，至少他还有圜转的余地。
冷静下来后，杨嗣昌立下上书朝廷请罪，并将失地之责归咎于贼势浩大；
与此同时，他又下令三边总督郑崇俭，立刻率麾下秦兵回师关中。
务必守住险关要隘，加固防御，绝不能再让贼人跨过秦岭一步。
杨嗣昌现在有些骑虎难下，一方面，眼下湖广还有十几万汉军，他不敢把主力调走；
如果让汉军进入了一马平川的河南，那他们就能随时沿着黄河西进，威逼关中。
所以明军的大部队，只能摆在襄阳附近，挡住汉军北上的道路。
但问题是，如果真的下令攻打襄阳坚城，一时半会儿还真打不下来。
然而，僵持困守绝非长久之计。
自从杨嗣昌以辅臣之尊出京，前往湖广督师以来，耗费钱粮无数，却寸功未立，如今更是而丢了汉中。
虽然陛下没什么表示，但他相信，朝中弹劾自己的奏折，肯定早就堆满了御案。
只不过因为皇上信任他，所以才一直压着，留中不发。
于情于理，杨嗣昌都必须拿出点成绩来了。
他急需一场胜利来堵住悠悠众口，同时给皇帝一个交代。
于是他把目光落在了德安府、黄州府一带。
根据各路塘报汇总，张献忠和罗汝才两个贼寇又搅在了一起。
他们利用明军主力被牵制在襄阳、荆州的机会，在湖广四处流窜，裹挟民众，声势复振。
最新密报更指出，这两股流寇有合营之势，号称十万之众。
其中，张献忠在德安府、罗汝才在黄州府，两部一东一西，似乎打起了武昌的主意。
武昌可是长江中游重镇，天下枢要之地，重要程度还在襄阳之上。
要是让流贼占了武昌，随后顺江南下，届时南北漕运断绝，那他杨嗣昌就真的只能以死谢罪了。
在他看来，比起难缠的四川贼寇，张献忠和罗汝才属于软柿子一类，可以轻松拿捏。
两部虽然号称十万，但真正的可战之兵最多不超过一万，剩下的大部分都是流民之属。
如果能集中精锐，剿灭或重创此二贼，不仅可保武昌无虞，同时也足以抵消汉中失利带来的负面影响。
论起剿灭流贼，杨嗣昌最先想到的，自然是平贼将军左良玉。
左部久驻承天府，麾下有两三万战兵，战力颇为可观，正是上上之选。
于是杨嗣昌立即下令，从浙江、广西紧急调拨两万兵马，火速向湖广集结。
由浙江总兵刘镇藩、广西巡抚林贽率领，交由左良玉统一指挥，一举荡平流贼。
可命令发出后，杨嗣昌在枣阳的督师行辕内左等右等，就是不见左良玉回话。
他起初还以为是军情传递延误，又接连发出第二道、第三道令箭催促，措辞一次比一次严厉。
可无论杨嗣昌怎么催促，左良玉就是纹丝不动。
