「那献贼使者说了，他此行只为讲两句话。」
「况且，他还带了不少孝敬————」
看在银子的份上，左良玉终于松了口：「带进来吧。」
「我倒要看看，这姓张的死到临头，还能放出什幺屁来。」
很快，西营使者被引入了中军大帐，见到端坐上首的左良玉，倒头便拜。
随使者一同进来的，还有八口沉甸甸的大箱子，堆满了金银珠宝。
左良玉扫了一眼，面色不变，淡淡道：「姓张的派你来，有什幺想说的？」
「要是乞降就不必开口了，让他自己绑了过来！」
那使者听罢连忙躬身应道：「左帅明鉴，我家大王伤势极重，眼下实在难以行动。」
「小的此行别无他求，只望大帅能————能高擡贵手，放我等残部一条生路，遁入山林休养生息。」
「些许薄礼，权当犒劳贵军将士。」
左良玉闻言嗤笑一声：「放你们生路？」
「本帅奉命剿贼，眼看就要拿下贼首，立不世之功，岂会因为些许财物，纵虎归山？」
「给我推出去...
」
不等左良玉说完，那使者连忙开口抢过话头：「左帅，容小人斗胆问一句，之后呢？」
「之后？」
左良玉眉头一皱，有些不解。
那使者抓住机会，连忙分析道：「左帅剿了我西营，自然是大功一件，朝廷必有赏赐。」
「但问题是，如果我西营覆灭，那天下数得上号的反王巨寇，还有几家？」
「罗汝才贪图美色，只知享乐不足为虑；中原、江北些微小寇，更不值一提。」
「请问左帅，您灭了我西营，朝廷会让您带着麾下儿郎，去往何处？」
「是西进四川，与那拥兵数十万、据有天府之国的汉王死磕？」
「还是北上辽东，去和那些来去如风、悍勇绝伦的东虏女真拼命？」
「狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。」
「左帅，这个道理，您比小人更懂。」
「留着西营，左帅便可以剿匪之名留在大别山附近，不必去那四川或辽东拼命。」
帐内顿时一片寂静，左良玉捋着胡须，目光闪烁，久久不语。
追，还是不追？
这个看似简单的军事问题突然摇身一变，成为了关乎自身前途的政治抉择。
西营使者说得确实没错，乱世之中，有「贼寇」方能显出「将领」的重要性。
但他却忽略了一个重要前提，养寇自重是需要本钱的。
眼下大明虽四处漏风，但架子却始终未倒，京师周围、九边要地，拼拼凑凑还能拉出不少人马。
洪承畴麾下的秦兵，曹变蛟、王廷臣这些后起之秀，哪个不是能征惯战之辈？
左良玉靠着这两三万人马，在湖广这一亩三分地称王称霸尚可，若真以为能凭此要挟朝廷，未免太过天真。
放虎归山的风险实在太大，要是走漏风声，一切都完了。
况且，张献忠的人头是实实在在的大功，足以让他更上一层楼。
左良玉终于下定决心，正要挥手令刀斧手将使者拖出去砍了。
可就在这时，帐外亲兵却突然闯了进来，说是贺人龙派了信使前来。
说罢，亲兵又从怀里掏出一封密信，递给了左良玉。
看完密信后，左良玉脸上瞬间铁青，那副怒不可遏的样子，让在场之人无不心惊。
「好！」
「好个杨嗣昌！」
