「啃干馍馍喇嗓子，兄弟来点咸肉吃吃？」
「都是老乡，别客气！」
马科确实也啃干粮啃得嘴里发淡，见黑子如此豪爽热情，心中戒备又松了几分。
他道了声谢，接过油纸包，里面是几片油汪汪、香气扑鼻的咸肉。
马科分给身边副将唐阳，自己也拿起一片嚼了起来，滋味确实比干粮强多了。
「方兄弟家里吃得好啊！」
马科赞一句，举起水囊示意，
「多谢方兄弟，等这趟差事了了，请你喝酒！」
眼看休整得差不多了，黑子主动道：
「兄弟，前头不远就到广元了。」
「额们这队人少货轻，脚程快些。」
「额先带人进去，打点清楚，省得你大队人马进城惹眼。」
「等安排妥当了，额立刻派人来接应你，你看咋样？」
这个提议正中马科下怀。
他正担心大队人马目标太大，闻言立刻点头：
「方兄弟想得周到！」
「那就辛苦你了，等你消息！」
黑子他拍着胸脯，一副为兄弟两肋插刀的模样。
「包在额身上！」
马科望着黑子远去的背影，还对身边副将感慨了一句：
「这方宏，倒是个实诚人。」
他看着黑子带着商队，步履坚定地往广元县前进，眼里充满了感激。
马科在朝天驿等了不到一天，黑子就派了个伙计出城，找到了他：
「马掌柜，一切已经安排妥当，方爷让我来请您上路。」
马科不疑有他，立刻招呼起自己麾下人马，跟着瑞王府派来的管事，大摇大摆地进了广元县城。
一进城，马科就下意识地绷紧了神经，锐利的目光扫视着四周。
可眼前的景象却让他微微一愣。
广元县的街道虽不宽阔，但却颇为整洁。
两旁店铺大多开着门，粮店门口排着队，布庄里有人扯布，茶馆里甚至还有说书人的声音传出。
小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，交织在一起，竟显得有几分市井烟火气？
行人脸上虽无多少富足之色，却也少见菜色。
「这这是贼兵治下？」他心中暗自嘀咕。
马科也是从陕西出来征战多年的宿将了，他也见过不少被流寇肆虐过的城池。
这和他预想中十室九空、路有饿殍的景象大相迳庭。
一旁的王府管事似乎看出了他的疑惑，开口解释道：
「马掌柜，那贼首治军还算严谨，讲究个与民无犯。」
「只要按时纳粮交税，这生意还是做得，日子也能过下去。」
马科含糊地应了一声，心中的疑虑却并未完全打消。
他一边跟着管事走，一边不动声色地继续观察着。
越往城北走，街道两旁的店铺和行人却渐渐稀少起来。
道路似乎也显得格外干净，连个闲逛的人影都难见到。
一旁管事有些诧异，小声嘀咕了一句：
「嗯？」
「今天这北城怎幺这幺清净？往常也有些走街串巷的货郎啊」
就这随口一句，像根针一样瞬间扎进了马科的心里！
他脚步一顿，警惕心瞬间提到了顶点。
他朝着身旁的副将使了个眼色，示意其提高警惕，随时注意四周动向。
绕过最后一个街角，管事指着前面一处青砖灰瓦、门楣还算气派的宅院道：
「马掌柜，到了！」
「这就是咱们瑞王府在广元城的落脚点，独门独院，僻静安全，平时商队都在这儿歇脚。」
「另外，城北还有陕西会馆，是个可以消遣的好去处.」
马科擡眼望去，心头猛地一沉！
只见面前的别院孤零零地矗立着，周围几户人家的大门都紧闭着，街上的商铺更是紧闭门窗，透着一股死寂。
这和刚刚入城时的景象完全不同。
更让他心头发凉的是，别院门口冷冷清清，别说守卫了，连个看门的影子都没有！
先前进城的方兄弟呢？难道？
一股强烈的不安攫住了他。
他下意识地摸了摸腰间，只有一把防身的短柄朴刀，而他手下这百来号「伙计」，除了藏在内里的短刃，更是连十来把长武器都凑不出来。
「唐阳！」
马科低声唤过自己的副将，声音透着凝重，
「你带几个弟兄，跟管事先进院里看看情况。」
「小心点！有事立刻出声！」
一旁的副将唐阳也察觉到了气氛不对，他立刻点了十几个精壮汉子，按着腰间的朴刀，跟在管事身后，小心翼翼地推开了别院虚掩的大门，走了进去。
推开门后，只见前院虽然安静，但也没什幺异处。
可等唐阳踏入后院，，只听「哐当」一声巨响，身后的大门被猛地关上！
紧接着，两侧厢房和回廊后，呼啦啦涌出数十名手持长枪腰刀、身披甲胄的军汉，瞬间将他们团团围住！
为首一人，正是换上了一身靛蓝棉甲，腰挎长刀的黑子。
「方将军？！」
