卢象升见他不仅不认罪，反而强词夺理，心中怒火更胜。
他知道，对於这等骄兵悍將，讲道理已经是行不通了，必须祭出最后的权威。
卢象升不再与他废话，猛地后退一步，深吸一口气，对帐外厉声喝道：
“来人！请尚方宝剑！”
帐外候命的亲兵队长早已准备妥当。
听见命令，四名身材魁梧的亲兵神情肃穆，迈著沉重的步伐踏入帐內。
其中两人在前开路，中间一人用双手，郑重地捧著一个覆盖明黄綾缎的长条金丝楠木剑匣，另一人紧隨其后护卫。
见此情形，帐內的气氛瞬间变得无比凝重，落针可闻。
在场所有辽將脸上的酒意和不满，瞬间被惊惧取代，不自觉地站了起来。
那捧匣亲兵行至大帐中央，面向卢象升，將剑匣平举於胸前。
卢象升整了整衣冠，神色庄严肃穆，上前一步，亲手缓缓揭开了黄綾。
打开剑匣，一柄古朴威严、闪著寒光的宝剑静臥其中。
剑柄处的龙凤纹饰和象徵“代天执法”的铭文在帐內的灯火下清晰可见。
卢象升伸出双手，极其郑重地將尚方宝剑从匣中请出，双手横握，高举过肩，转身面向祖宽等人。
他目光如电，声若洪钟：
“尚方宝剑在此！如陛下亲临！”
“祖宽！你纵兵殃民，罪证確凿，如今不仅不思悔改，反而巧言令色，妄图开脱！”
“我问你，你可知罪？！”
看见尚方宝剑，感受著那代表至高皇权的威严，祖宽所有的酒意、骄横和侥倖心理瞬间被击得粉碎。
他脸色煞白，冷汗涔涔而下。
在辽东，他或许还能仗著天高皇帝远、以及祖家的关係网络囂张跋扈。
但现在，这柄尚方宝剑就代表著绝对的权威！
只听“噗通”一声，祖宽再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地。
而他身后的辽將们也慌忙跟著跪倒一片，头颅深深低下，不敢仰视。
只听“錚”的一声龙吟，卢象升猛地拔出尚方宝剑，指著祖宽厉声呵斥道：
“你可知当年袁督师手持尚方宝剑，於双岛斩左都督毛文龙之事？！”
“那毛文龙官居一品，拥兵数万，比你又如何？”
“你当真以为吾剑不利？”
这番话，如同惊雷在祖宽耳边炸响，毛文龙之事，是所有边將心中的一道坎。
此时此刻，祖宽也明白了，这个卢象升是真敢把他给砍了的。
祖宽虽然心中愤恨，但他也不敢轻举妄动。
要是在辽东，他还能往后金跑，
但这里是中原腹地，若是真火併杀了七省总理，天下虽大，也將再无他容身之所。
祖宽也会瞬间从官军將领的身份，变成天下通缉的反贼。
更何况，他本意也只是捞足好处，並未真想造反。
思前想后，祖宽最终还是决定暂时服软。
於是他悻悻地单膝跪地，表示知罪：
“末將管教无方，还请军门恕罪。”
“某这就下令约束部下，绝不敢再犯！”
就这样，卢象升凭藉著尚方宝剑和个人威望，总算是把桀驁不驯的辽东兵们给压了下去。
但经此一遭，祖宽等人剿贼的积极性也彻底降到了冰点。
卢象升要求辽东兵配合进山作战，然而他们刚过汉江就一鬨而散，各自寻找舒服地方驻扎，止步不前。
卢象升再三严令，他们也只是表面应承，阳奉阴违，拒不执行。
既然不让抢掠，辽东兵们便发挥“聪明才智”，直接在汉江附近的几个城镇间做起了买卖。
他们把一路缴获和先前抢掠来的物资，公开与当地百姓、商人交易，换取金银享乐。
一时间，关寧军的营地竟然成为了一个喧闹繁华的集市。
什么斗鸡遛狗、骰子牌九、军妓酒肆等等，可谓是应有尽有，与前方山区里的艰苦血战，形成了强烈的对比。
对此，卢象升也只能是睁一只眼闭一只眼。
不然他还能怎么办，难道真的拔剑把祖宽给砍了？
他虽然一心为公，但也不想被皇帝片成烤鸭。
无奈之下，卢象升只能寄希望於自己的標营总兵李重镇。
他希望李重镇能做出表率，以先进山带动后进山，鼓励关寧军进山剿贼。
但李重镇也是个见风使舵的老油条，他见主力关寧军都按兵不动，生怕自己孤军深入遭了埋伏。
汤九州的前车之鑑不远，於是李重镇也找出了各种理由推脱，逡巡不进。
前方吃紧，后方紧吃。
这种强烈的不公和反差，极大地刺激著前线將士的神经。
总兵秦翼明带著部队进入郧西山区，不久便与闯塌天刘国能的部队遭遇。
秦翼明率部极力苦战，將刘国能击败，隨后追至青石浦。
他利用大雾天气，兵分三路突袭刘国能部，並分兵绕道山岭衝击其军阵，打得刘国能大败。
起义军上下坠崖死者无数，光是被斩首的就有三百余人。
但秦翼明部也已是强弩之末，疲惫不堪。
可他不愧是秦良玉的兄长，面对此情此景，这位忠勇之士仍然没有放弃。
秦翼明硬是带队，又转战南漳深山，长途奔袭六十余里，继续追剿起义军。
和秦翼明一样卖力的，还有左良玉左大帅。
此时，左大帅正在郧阳的永寧、卢氏一带围堵农民军，来回奔走於陕西和河南，並在陕州击败了老回回马守应的队伍。
当初左良玉在陕州被江瀚逼退，这次他可算是出了口恶气。
而另一部的陈永福，率领著三千飢疲交加的士兵，在郧阳深山里与起义军数次交锋，將其一一击溃。
然而，后方辽兵却在吃喝玩乐，甚至友军也在抱怨观望。
这种巨大的心理落差和艰苦的战斗环境，使得前线明军士兵开始大量逃亡。
终於，积压的怨气彻底爆发。
副將王进忠的部队，在三峡口一带搜山时譁变了！
对於这次譁变，卢象升其实心里早有预料。
他得知消息后，並没有採取高压手段，而是立刻亲自前去安抚。
他对王进忠部好生勉励一番，並当场下令他们停止追剿，退出山区休整。
得到了理解和承诺，王进忠部的情绪才渐渐平息，兵变最终得以和平解决。
可事情虽然压下去了，但卢象升心心念念的剿贼大计，也就被搁置了下来。
深山里的高迎祥等人，再次获得了喘息之机。
屋漏偏逢连夜雨。
此时河南多地突然下起了冰雹，导致庄稼尽毁，一场大饥荒已经不可避免。
河南本是卢象升大军重要的粮餉补给地，此次灾害一出，前线的明军立马就断了粮。
而分封洛阳的福王朱常洵，府库堆积如山，却对军队缺粮和百姓饥荒视若无睹。
