「顾衡。」
天子没有再逼问薛淮，转向瑟瑟发抖的都水司郎中，漠然道：「你为何要弹劾薛明章？」
「臣……臣……」
顾衡的两排牙齿在打架，根本说不出一句完整的话。
天子眼中闪过一抹戾色，厌恶地说道：「剥去他的官服，交给靖安司仔细审问。」
「陛下饶命——饶命啊！」
顾衡面色惨白，惶然大呼，然而殿内一片沉寂，没人在这个时候出面帮他说情。
两名廷卫上前，将顾衡直接架起，如拖动一条死鱼带离皇极殿。
「薛淮。」
「臣在。」
突然没了下文，就在薛淮以为天子是不是要象征性地夸赞几句他今日所为、或者是隐晦地训诫他要隐忍谦卑的时候，天子淡淡道：「你退下罢。」
薛淮怔了一下，旋即反应过来，行礼道：「臣遵旨。」
天子没有再看他，直接起身朝后殿行去，大太监曾敏连忙高声道：「退朝！」
这场朔望大朝便如此突兀、令人措不及防地落下帷幕。
约莫一炷香后，文华殿。
十余位衣紫重臣鱼贯而入，他们以首辅宁珩之为首，礼部左侍郎沈望亦在。
众臣行礼如仪，天子端坐御案之后，手中捧着那卷《河工札记》，擡头看了他们一眼：「免礼。」
「叫众卿家过来，是想听听你们对这件事的看法。」
