薛明纶笑了笑，擡手拍了拍薛淮的胳膊，道：「我过几日便回桑梓，届时你不必相送，免得引起不必要的非议，对你的名声不好。」
「是。」
薛淮垂首应下。
两人就此分别。
薛淮走到长街对面，径直登上沈府的马车。
车轮缓缓驶动，师徒二人相对无言。
片刻过后，薛淮望着沈望和蔼的面庞，开门见山地说道：「老师，薛尚书让我提防你。」
沈望饶有兴致地问道：「此言何意？」
薛淮便将方才的事情简略复述一遍，并未刻意隐瞒细节，尤其是薛明纶最后那段话，几乎是一字不差。
沈望面色如常，淡然道：「薛允襄不及令尊远矣。」
薛淮安静地等待下文。
「他对我怎会毫无怨言？只不过是这些年养尊处优的生活磨掉他的锐气，连报复都显得这般小家子气。」
沈望微微一笑，继而道：「按照他的臆测，我是一个不择手段的人，连门人弟子的性命都可以牺牲，更不会在意亡故之人的身后名，但是这里面存着两个关键的破绽。第一，若我是幕后设局之人，我要如何绕过靖安司的耳目，暗中驱使大量人手在翰林院和工部布局？你是此事的亲历者，理应知道这个局固然粗糙，幕后之人的实力却很强。」
薛淮点了点头。
直到此时此刻，他显然更信任自己的座师，当面挑明就是信任的表现。
沈望不疾不徐地说道：「第二，倘若我心机如此狠毒，为何要选择在今天的场合揭开工部的老底，让陛下不得不下狠手？陛下很快就会醒悟，今日是我强行挑起他的怒火，而我原本不必这样直接，大可用迂回的法子将工部的罪证呈递御前。」
薛淮稍稍思忖，然后诚恳地说道：「多谢老师解惑。」
沈望欣慰地说道：「你愿意同为师推心置腹，这令我很高兴。」
薛淮面上浮现笑意，随即略过此事，关切地问道：「老师，这桩案子应该完结了吧？」
「暂时是的，现在只需要收拾工部的烂摊子，应该不会存在阻碍。」
沈望擡手捏了捏眉心，温言道：「你这次表现上佳，已经在陛下那里留下不错的印象，不出意外过几天你就能收到升官的旨意。按照陛下这些年的习惯，你多半会升为侍讲学士。有了这次的功劳打底，来年你外放就会容易许多。」
