「外放？」
「方才薛允襄有句话说得没错，你已经卷入中枢权争的漩涡，这对你来说风险远大于收益，毕竟你还年轻，不可能骤登高位。与其在这漩涡中纠缠，不如去地方涨涨阅历。」
沈望顿了一顿，满含期许地说道：「入阁之路不一定非要遵循前人的脚步，你若是能在地方做出一番政绩，将来再入中枢就会有充足的底气。在我看来，往后这会是一种趋势，没有主政地方的履历很难入阁。」
入阁？
薛淮暂时没有想过那幺远，大燕百余年历史上最年轻的阁臣也接近四十岁，他过两个月才满十九，谁知道将来的岁月里会发生怎样的变故？
他按下心中思绪，望着中年男人说道：「那老师呢？您这次帮朝廷解决工部的顽疾，理应能更进一步。」
此刻只有师徒二人在场，沈望没有云山雾罩，他平静地说道：「更进一步倒也不难，只是……」
「莫非有不妥？」
「呵呵。」
沈望轻轻一笑，然而这笑声竟有些沉重，他想了想说道：「首辅大人心里有气，陛下也不太赞成我这次行事的手段。」
薛淮还要再问，沈望却岔开话题道：「你不必担心为师，最坏的结果不过是我蹉跎一二年，无伤大雅的事情。反倒是你接下来要格外谨慎一些，这桩案子结束后安心在翰林院待着，平时多和林掌院交流，这对你极有裨益。」
「是，老师。」
薛淮点头应下。
两人又聊了片刻，随即分别。
三天后，薛淮终于明白当日沈望欲言又止的缘由。
加封圣旨如期而至，薛淮因为协办查处工部贪渎案有功，被升为翰林院侍讲学士，品级从正七品跃升为从五品，一次跨越三级。
此外袁诚、方既明、陈智和葛存义等人各有嘉赏。
最引人瞩目的便是沈望的官职变动。
经过内阁廷推，天子御笔批准，礼部左侍郎沈望因功升任工部尚书。
听到这个消息，回想当日马车之中沈望波澜不惊的神情，薛淮心中泛起一阵凉意。
他一边接受翰林院同僚们的恭贺，一边在心里默默念叨：「工部尚书极难入阁，而且这一任工部尚书注定要得罪很多人，这就是首辅的报复和天子的敲打幺？」
薛淮脸上挂着谦逊的笑容，与同僚们相谈甚欢，没人注意到他眼中转瞬即逝的冷色。
