章时对薛淮顿生知音之感，继而道：「此外还可用植柳沉石之法加固江堤，这些工程又能形成以工代赈之用，让本县贫苦百姓多一个选择。」
薛淮颔首道：「便是这个道理，当百姓们能从官府这里找到活计，他们就不必在码头上苦熬，想来那些富绅为了留住人手，不敢继续肆无忌惮地苛待他们。」
章时目光炯炯，看着薛淮问道：「不知厅尊打算如何解决兼并之患？」
这一次薛淮没有直接开口，反问道：「章知县有何高见？」
「高见谈不上。」
章时明白薛淮的言外之意，如果他真想追随这位年轻的上官，总得拿出一些真本事。
短暂的思忖后，他冷静又诚恳地说道：「厅尊，实不相瞒，下官认为这是一个无解的难题，或许可以延缓，但是没有根治之法，至少下官翻遍史书，又在田间地头走了无数个来回，仍旧想不出如何解决。」
薛淮愈发欣赏他的理智。
如果章时夸夸其谈大言不惭，亦或是还抱有不切实际的书生意气，他只会觉得自己看错了人。
毕竟以他前世了解的情况来说，土地兼并是封建王朝的死结，连张居正这等千古名臣都做不到根治，更何况他这个长在红旗下的外来者和章时这个半生坎坷的四旬知县。
他温言道：「左右不过是我们私下闲聊，你但说无妨。」
章时点头道：「那下官就试言之。若要抑制兼并之患，首要便是强制清丈田亩，清查出富绅地主隐匿的田地，在这个基础上重建赋税公平。其二是明确累进田赋税制，田产越多缴税越多，再用收来的田税赈济普通百姓。其三则是清查以不法手段强占百姓田产的士绅，允许百姓以原价赎回土地。」
薛淮沉吟道：「那你有没有想过阻力有多大？」
章时道：「想过，下官若是强行在境内推行这些政策，最好的结局就是被罢官或者调离。」
「如果……」
薛淮缓缓道：「我是说如果，将来朝廷要是有意改变现状、延缓各地土地兼并之患的加剧，并且决定先在少数地区进行试验，不知章知县有没有勇气担当此任？」
章时一怔，旋即眼中浮现慨然之色，重重点头道：「下官责无旁贷！」
薛淮赞许地说道：「虽千万人吾往矣，章知县好胆色。」
