章时喟然道：「厅尊，下官如今也只有这身胆色了。」
「你才刚过四十岁，怕什幺？」
薛淮微笑道：「欧阳次辅年已花甲，仍旧满怀雄心壮志，只怕等他七十岁八十岁，他依旧还能稳稳地站在朝堂上，说不定有机会坐一坐首辅那张椅子。与他相比，我们还都是小孩子呢。」
章时当初在京城为官的时候，曾经见过欧阳晦的风姿，此刻听到薛淮的调侃，不由得会心一笑。
薛淮站起身来，望着犹如匹练的长江说道：「饭要一口一口吃，路要一步一步走，漕运也好盐政也罢，这都不是一朝一夕可以解决的问题，但是我们至少能有一个方向。当下对于仪真县来说，最紧要的是先解决水患之忧，让百姓们有一个安稳的环境，如此方能谋求其他。」
章时对此深以为然，他回想先前的对话，不禁略显忐忑地说道：「厅尊，不知府衙能够拨付多少银两用来做这些事？」
「恐怕要让你失望了。」
薛淮扭头看着他，如实说道：「谭府尊早就说过，我要人可以，要银子没有。扬州虽然富庶，但是真正能进入府库的银钱少得可怜，毕竟他没那个胆子去布政司、漕运衙门和盐运司搬银子。」
章时勉强笑了笑，心中的热血渐渐冷静下来，感同身受地说道：「下官明白，今年汛情应该不严重，明年再请府衙安排拨付也行。」
「我说过，此行是来解决问题，而非给你添堵。」
薛淮嘴角勾起一个浅浅的弧度。
章时怔道：「厅尊此言何意？」
「只要努力想办法，我们总会找到银子。」
薛淮稍稍舒展双臂，从容地说道：「你既然知晓我在江都县衙的事迹，那就应该知道我如今背负着薛青天的名声，绝对不能让百姓失望。仪真县这幺大，难道没有为富不仁者？没有积年旧案？没有民间纷争？」
章时登时回过味来，他一刻都没有替仪真县的富绅巨贾感到担忧，毫不犹豫斩钉截铁地说道：「回厅尊，有很多！」
「有就好。」
薛淮冲他眨了眨眼。
当此时，夕阳西下，在江面洒下一片片浸染的霞光。
薛淮转身前行，章时亦步亦趋，与先前刻意保持的距离感不同，此刻他跟在年轻上官的身后，脚步相比往常要轻松许多。
那颗沉寂多年的心，不经意间迸发出满腔热血。
(本章完)
