王昭被赵文泰的暴怒慑住，满腔愤懑堵在胸口，脸憋得由紫转黑。
他狠狠剜了朱荣一眼，那眼神恨不得生啖其肉，最终却只能重重一跺脚，铁甲铿锵作响，转身大步冲出二堂。
堂内一片死寂。
赵文泰闭了闭眼，再睁开时，脸上已是一片和煦春风，对朱荣温言道：「朱通判，今日委屈你了。王昭这厮乃粗鄙武夫，本督自会严惩其无礼之举。你顾全大局做得很好，本督心中有数。你且回扬州吧，今日之事不必挂怀。」
「谢部堂明察，体恤下官。」
朱荣深深一揖，姿态谦卑至极，继而道：「下官告退。」
待其退下之后，赵文泰脸上的和煦瞬间消失得无影无踪，只剩下阴沉的疲惫和压抑的怒火。
他坐回太师椅上，擡眼看向柳蒙，缓缓道：「先前你说扬州府肆意开凿深井导致运河水位下降，本督特地咨询过那些精通水文的老漕工，虽然他们言辞闪烁，但本督听得出来他们并不认同此理，而且早些年华北大旱，河南和山东等地普遍凿井抗旱，虽对运河水位有一些影响但并不致命。纵如此，本督依旧让你带着公文去找薛淮，你可知是何原因？」
柳蒙心里自然清楚。
目前运河水位还能维持，但是谁也不知道这场大旱会持续多久，一旦到六七月份还不缓解，只怕高邮湖和邵伯湖的蓄水也不够补足运河水位。
赵文泰新官上任当然不想担责，所以他行文扬州府只有两个目的，其一是提前留下交涉的存档，将来在天子面前也好掰扯，其二便是摆明态度，接下来不会允许扬州府开闸放水。
故此，柳蒙垂首道：「部堂息怒，学生明白。」
赵文泰皱眉道：「既然明白，为何横生枝节？」
他知道王昭是个怎样的下属，忠心无可指摘，但是没有多少心机和脑子，这件事必然是柳蒙的主意，所以他需要一个解释。
柳蒙喟然一叹，躬身道：「部堂，此事确为学生自作主张，然则学生并非无事生非，实乃担心部堂在漕督任上的处境，才故意劝说王千总出手试探。事实亦如学生之担心，这运河之上的权柄竟然被一知府窃据，这置部堂于何地！」
赵文泰阴晴不定地望着他。
柳蒙面色恳切，继续说道：「部堂，余成光身为漕军扬州守备，食朝廷俸禄掌一营兵丁，本该是部堂您的臂膀，可昨日在归仁镇，他却对薛知府俯首帖耳唯命是从，竟敢带兵围困王千总，这岂非公然背叛漕衙？若各地守备皆效仿，漕督衙门威严何在？」
