桑世昌则显得有些不安，他既不敢反驳赵文泰，又不愿公开质疑薛淮，只能含糊道：「部堂深谋远虑，草民愚钝，只知运河乃我等衣食父母，万万不能有失。」
赵文泰见铺垫已足，终于将目光牢牢锁定薛淮，善意地提醒道：「薛贤侄，你身为扬州知府，于地方经济民生洞察入微。据闻扬泰船号在扬州根基深厚，其经营海运想必也获得了扬州府的诸多便利与支持？贤侄年轻有为锐意进取，本督甚为欣赏，只是在这运河与海运的平衡之间，贤侄是否也当为这运河沿岸倚河为生者，多思虑一二？毕竟运河兴则淮扬安，运河衰则百业凋啊。」
厅内气氛陡然变得微妙而紧张。
伍长龄和桑世昌都看向薛淮，等待他的回应。
赵文泰则好整以暇地端起茶盏，仿佛他只是提出一个需要共同探讨的问题。
但他心里非常清楚，这个问题其实没有太多探讨的必要，归根结底在于一个利字。
近海货运若想发展，势必会不断挤压和侵占漕运的利益，而这不止会影响漕督衙门和赵文泰的根基，同样会让漕军和漕帮入不敷出难以为继，毕竟这三者本质上都是依靠运河而存在。
若说以前海运还会受到种种限制，但如今天子已经明发圣旨，薛淮身上还兼着河海转运大使一职，想从官面上扼制扬泰船号的发展几无可能，若是动用那些上不得台面的手段，没人敢保证薛淮不会掀桌子。
他有这样的底气，也有足够的能力。
沉默不断在蔓延。
赵文泰面上没有流露丝毫得意之色，但心里终于长长舒了一口气。
设身处地，他不认为薛淮有办法解决这个存在根本性利益冲突的难题，顶多就是许诺会控制船号的规模，从而促使海运和漕运的利益分配达到一个平衡点，问题在于这样的承诺能维持多久？
商人逐利乃天性，当那些巨商大贾不断尝到海运的甜头，他们还会继续回到运河上接受漕衙的辖制幺？
赵文泰朝旁边看去，伍长龄眉头紧锁，显然正处于激烈的内心矛盾之中，即便他得到这个平江伯的爵位要归功于薛淮查办两淮盐案，但如今亲耳听到薛淮所说海运发展之速，他就算不为自己着想，也要顾及数万漕军弟兄的生计。
