徐知微凝眸细思，缓缓道：「其初始之状确与大旱之年因水源匮乏、人畜争饮、秽物堆积、蝇虫滋生而引发的热毒疫根源相似。大旱之下，地表水枯竭，百姓只能依赖深层井水或残存污浊之水，其中混杂腐烂的动植物尸体、人畜粪便，更滋生出无数肉眼难辨的秽毒虫豸。人饮用或接触此等污秽之水，秽毒便由口鼻、皮肤侵入体内。但关键在于，此疫毒进入人体后，其凶戾诡异远超以往！我怀疑这不仅仅是天灾秽气，恐有外邪引动内毒，大旱积秽为引，而真正的毒源或许是某种戾气，或是人为干预？」
薛淮心中一凛，徐知微的推断与他从靖安司得到的情报不谋而合。
玄元教贼人既然要使疫情加剧，他们在暗中胁迫宝应知县周茂才恐怕只是手段之一，还有可能派人在疫毒中做手脚，或许这就是疫病突然加剧爆发的缘由。
一念及此，薛淮沉声道：「姑娘分析鞭辟入里，不知药方该从何处入手？」
「我昏迷前，反复推敲病患脉案变化，对照《伤寒》、《温疫论》及诸家典籍，已隐约抓住一丝头绪。之前清瘟败毒饮可以解毒，但对此已深入营血的凶戾之毒力有不逮，需在清解大热凉血化斑的同时，更重通腑泄毒、急下存阴、开窍醒神、扶正固脱。犀角清营凉血必不可少，但仅此不够，还需加入大黄芒硝涤荡肠腑秽毒，辅以生地、玄参、麦冬大剂滋阴凉血，补充被疫毒灼耗的津液；再佐以安宫牛黄丸或紫雪丹开窍醒神，镇惊熄风。
若有上好野山参或西洋参，更需加入以固护元气，防其暴脱！」
徐知微一口气说完，气息又有些不稳，苍白的脸上因激动泛起一丝病态的红晕，眼神却亮得惊人：「薛大人，我需立即重新拟定药方剂量，斟酌配伍。冯老他们按图索骥或可一试，但细微变化差之毫厘谬以千里，尤其在配伍的君臣佐使和煎煮火候上，非我亲为恐难尽全功！」
薛淮看着她强撑精神的样子，极其罕见地犹豫道：「徐姑娘，你元气大伤，此刻最需静养。孟老最迟三日必到，待他到来，你们师徒合力一「7
「薛大人！」
徐知微忽地打断他，声音不高却无比坚定：「疫毒肆虐瞬息万变，重症区的病患，多拖一刻便可能多一人不治。我师父医术通神，但他未曾亲历此疫，未曾亲手诊察过这些病入膏盲之人的脉象变化，他需要时间熟悉和判断，而我亲眼看过他们的痛苦，亲手触摸过疫毒的脉络，而且我就差临门一步就能调配出最好的药方。」
薛淮定定地看着她，这张苍白的脸庞上满是坚毅之色。
徐知微迎着他的视线，郑重地说道：「大人不必忧虑我的身体。医者父母心，见死不救与杀人何异？我的命是命，外面万千百姓的命更是命！若能用我的几分心力多换回几条性命，无论付出怎样的代价都是值得的。」
一股巨大的敬意和难以言喻的怜惜涌上薛淮的心头，他知道他拦不住她也不能拦。
正如她所言，现在的每一刻迟疑都可能导致医所里多出几具冰冷的遗体。
「————好。」
薛淮终于从喉咙里挤出这个字，他猛地站起身不再看徐知微，转身说道：「我会让人守好此地，你需要的所有东西都会立刻送来。」
徐知微望着他的背影，轻声道：「多谢大人。」
「不。」
薛淮摇头道：「我代表那些染病的百姓谢谢你。」
徐知微浅浅一笑，眼神无比明亮。
