薛淮想起徐知微的身世，眼神复杂难言，最终化作一片深不见底的沉静，默默替她掖了掖被角，动作是前所未有的轻柔。
就在他动作的瞬间，徐知微浓密的眼睫剧烈地颤动了几下，随即缓缓睁开。
那双曾如星辰般清亮的眼眸，此刻蒙着一层虚弱的雾气，显得有些茫然，但很快那迷雾便如潮水般退去，属于医者的清明重新凝聚。
她缓缓转头望着榻边的男子，轻声道：「薛大人？」
「是我。」
薛淮收敛所有心绪，迅速拿起旁边温着的参茶，示意春棠扶起她，温言道：「先喝口水，润润喉。」
温热微甘的参汤滑入干涸的喉咙，带来一阵舒缓。
徐知微就着薛淮的手喝了几口，那熟悉的清冷气质似乎随着意识的清醒又回到她的身上，虽然虚弱却不再像之前那般脆弱得令人心碎。
她微微摇头示意够了，望着薛淮疲惫却依旧坚毅的面容，问道：「大人，疫情现在如何？」
「暂时控制住了扩散之势。」
薛淮言简意赅，将这几日镇压骚乱、分区隔离、调集物资等情况快速说明，继而道：「重症区的病患情况仍在恶化，冯老他们竭力维持，用尽了库存的犀角粉等珍药，但依旧束手无策，死亡人数仍在攀升。」
「犀角粉————」
徐知微低声重复，眉宇间锁着深深的思索，随即看向薛淮郑重地说道：「薛大人，关于此次疫病，我在昏迷前并非全无所得。」
薛淮道：「哦？徐姑娘请讲！」
徐知微挣扎着想坐直身体，春棠和秋蕙连忙在她身后垫高被褥。
她深吸一口气，忍着身体的虚乏，语速不快却字字清晰：「此次疫病，表面看是赤目瘟，发热、红疹、畏寒、头痛甚则呕血，与大旱之年常见的热毒疫、暑瘴症状相似。但寻常热毒疫发于暑湿交蒸，多因水源污染、秽气郁积，致邪气从口鼻或皮毛而入，侵犯肺卫或阳明。而我反复查验病患，尤其是重症濒死之人的脉象、舌苔、疹色变化及排泄之物，发现其毒戾远超寻常！」
她顿了一顿，待气息顺畅才继续说道：「其疹先为粟粒红点，迅即密布，色转紫红而溃烂流脓，此非单纯热毒炽盛于表；其高热不退，神昏谵语，甚至惊厥抽搐口鼻出血，乃疫毒已深陷营血，内扰心神直逼厥阴：更有甚者，后期便下黑紫污血，腥臭刺鼻，此是毒燔血分迫血妄行，伤及脏腑脉络之危候！」
薛淮虽不通医理，但听着这详细到恐怖的描述，也能感受到这疫病的凶险骇人，眉头紧锁道：「如此说来，这并非寻常瘟疫？」
「是，也不是。」
