薛淮上前一步，对张先拱手道：「天使一路鞍马劳顿，请至后堂花厅用茶歇息。」
张先颔首：「薛大人有心了。」
一行人移步至府衙后堂雅致的花厅。
香茗奉上，左右告退，只有薛淮和章时留下作陪。
张先端起茶盏，略沾了沾唇便放下，目光落在薛淮身上，那属于内廷大珰特有的、混合着精明与试探的神情浮现出来，随即亲切地说道：「薛大人，皇上对你可谓是恩眷优渥，圣心拳拳啊。」
薛淮微微欠身道：「雷霆雨露，俱是君恩。薛淮唯有肝脑涂地，以报万一。」
张先微笑道：「咱家离京前，陛下有几句话，让咱家务必亲口转达给大人知晓。」
薛淮肃然道：「天使请讲，薛淮洗耳恭听。」
张先道：「陛下念及薛大人自太和十九年离京外放，至今已近三载，令堂在京想必思子心切。故而陛下口谕，望薛大人能于十二月初五之前料理妥当扬州诸事，启程返京。如此便可赶在年节之前，阖家团聚共享天伦。此乃天子体恤臣下孝心，拳拳关怀之意，殊为难得啊。」
薛淮眼中闪过一丝动容，起身对着京城方向一揖道：「臣薛淮感念天恩浩荡，陛下体恤微臣私情至此，臣铭感五内，唯有尽忠以报。」
他随即重新落座，看向张先诚挚地说道：「请天使回禀陛下，臣必于十二月初五前启程，不负圣意。」
「好。」
张先点了点头，又压低声音道：「陛下知道扬州经薛大人治理已成善地，诸多僚属亦是用心任事，故除章大人履新外，其余府县官员一概维持现状，暂不予更动。然则扬州乃朝廷财赋重地，陛下深知其中关窍，因此特谕大人离扬之前，可细察府县诸员，若有才德兼备、可堪重任者，大人可列名具本，上奏举荐。」
此言一出，不仅薛淮目光一闪，连旁边静听的章时心中也是一震。
这意味着天子将扬州府重要职位的人事建议权，在薛淮离任前交给了他，这是何等的信任与器重！
简而言之，薛淮可以在离任前决定扬州府除章时之外所有官吏的去留升降，虽说仅仅是一府之地，但也是大燕历史上极其罕见的事例，由此可知他此番被召回京城必然会得到重用。
薛淮深吸一口气，正色道：「陛下洞察秋毫，信任至此，臣定当秉公持正，详加考察，若有合适人选，必当据实上奏，绝不辜负陛下重托！」
「薛大人办事，陛下一直是放心的。」
张先眼中掠过一抹艳羡，继而道：「从今日算起到十二月初五，尚有二十余日，这是陛下特意留给大人处置扬州善后、交接印信、告别亲朋故旧的。陛下还说，薛淮在扬州劳苦功高，与同僚、乡贤乃至黎庶必有情谊。朕非不近人情之主，许他从容告别，亦是朕对其功绩之体恤与器重。」」
薛淮恳切又感激地说道：「陛下隆恩，臣无以为报！」
