章时看向薛淮，主动请缨道：「厅尊，桑承泽一行还在城内滞留，下官愿亲率差役连夜将他带回府衙。」
「不急。」
薛淮擡眼看向程东道：「程巡检，你先退下罢，此事等本官斟酌之后再做决定。」
程东小心翼翼地说道：「是，卑职告退。」
待其离去之后，薛淮望向章郝二人道：「你们对漕帮有多少了解？」
章时的神情略显凝重，当先开口道：「回厅尊，漕帮迄今已有近百年历史，从最初的零散单帮，到如今已经成为运河沿岸的第一大帮。他们依附于漕运衙门，掌握运河运输命脉，在沿岸各地颇有影响力，不过一直都受到朝廷的严密管控，并未闹出过什幺乱子。」
郝时方亦补充道：「是的，厅尊，漕帮实力雄厚不假，但在……在蒋总督的严格限制之下，漕帮在漕粮协运等要紧事上出力不小，朝廷也知道这一点，因此才会默许他们的存在。倘若漕帮敢撂挑子或者以下犯上，朝廷绝对不会容忍。」
薛淮端起茶盏饮了一口，缓缓道：「所以这就是桑承泽肆无忌惮的底气所在？」
章郝二人对视一眼，不由得都陷入沉默。
桑承泽的确嚣张跋扈，但这件事明面上只是一场权贵子弟的意气争斗，而且还是乔家人先动手，无论大燕律中哪一条都无法裁定漕帮众人犯下大罪。
以漕帮对大燕社稷安稳的贡献，以及漕运衙门可以预见的偏袒，桑承泽在自卫前提下打伤十几个人委实不算大事，薛淮若是强行缉拿重判，多半会引起朝堂之上的反扑。
届时一项「破坏漕运稳定」的罪名扣下来，以薛淮如今不算深厚的根基恐怕难以承担。
然而睁一只眼闭一只眼的话，乔家的脸面又如何找回来？
天下没有不透风的墙，这桩发生在瘦西湖上的殴斗事件绝对瞒不住，再加上漕帮在民间的势力非常雄厚，几万张嘴宣扬起来，要不了多久便会让世人知道薛淮的清正之名有不少水分。
郝时方想清楚这些问题，诚恳地说道：「厅尊，依下官拙见，此事若想解决还是得着眼于那位总督公子。」
章时皱眉道：「蒋方正这次显然是来者不善。」
「没错。」
