偌大的房间内，萨摩武士们分坐两侧，西乡吉之助和小松带刀并肩坐在主座上。
坂本龙马淡然一笑：
“没什么大不了的，我早就习惯了。”
他一边说，一边移步至西乡吉之助跟前，盘膝坐下。
“西乡君，时间紧迫，我就长话短说了。”
“桂小五郎提出了5项条件，只要萨摩同意这5项条件，他们便愿意与你们结盟。”
坂本龙马说着掏出那张纸，以双手递至西乡吉之助的膝前。
西乡吉之助挑了下眉，伸手拿起，铺展开来，十行俱下地快速阅读。
少顷，他“呵呵”地轻笑两声，面露满不在乎的轻佻神情：
“龙马，慎太郎，你们有认真看这5项条约吗？”
中冈慎太郎闻言，心脏“咯噔”一下，隐约已有不详的预感。
他一边强装镇定，一边小心翼翼地说道：
“当然有看过，这5项条约我已牢记于心！”
西乡吉之助换了个轻松的坐姿，左肘抵着大腿，左掌支起下巴，右手“哗啦啦”地抖着掌中的纸张。
“这上面写的全是长州变得怎样怎样时，萨摩作为盟友应该如何行事，写得非常详实。”
“但是，如果长州大败，萨摩应该怎么办，这上面只字未提。”
“假使战败，幕府取胜的话，萨摩作为长州的盟友将会遭受牵连——这是我所不愿见的。”
中冈慎太郎听罢，急声道。
“如果有萨摩的帮助，长州不会败北！”
西乡吉之助微笑着摇摇头：
“慎太郎，你如此看重萨摩，我很高兴，但你太高估萨摩的实力了。”
“诚然，幕府依旧是那个腐朽不堪的幕府。”
“可如今的幕府，有一根名为‘仁王’的顶梁柱撑着。”
“这根顶梁柱是那般巨大、那般牢靠，令人望而生畏。”
“只要橘青登仍是幕府的‘仁王’，纵使整合西国全力以攻之，我也没有必胜的把握。”
“这5项条约都只对长州有利，好处皆让长州占尽，苦活都由萨摩来扛。”
“对吾等而言，如此条约实在是太不公平了，我是万万不可能点头同意的。”
说罢，西乡吉之助轻轻一扬手，任由掌中的纸张飘回至坂本龙马的膝前。
大冈慎太郎咬了咬牙，神情谦卑、口吻恳切地快声道：
“西乡先生，若是对桂先生提出的这5项条约有异议，大可慢慢协商！”
他一边苦劝西乡吉之助，一边绞尽脑汁地思索对策。
然而，却在这时，从刚才起就一直没有开口的坂本龙马，猛地抬起头，满面不耐地怒视对面的西乡吉之助：
“叽叽歪歪的，吵死人了！”
“你该不会是西乡吉之助的影武者吧？”
“我所熟知的西乡吉之助，才不会这么婆妈！”
“到底愿不愿意与长州结盟，快说个痛快话吧！别浪费大家的时间了！”
霎时，房内一片寂静……
下一瞬，一束束充满怒意的目光集中至坂本龙马身上。
西乡吉之助在萨摩的威望，近乎于青登在新选组的威望。
为数不少的萨摩武士——尤其是中下层出身的萨摩武士——视西乡吉之助为神明。
不夸张的说，如今的萨摩人只知西乡殿，不知萨摩侯！
当着一众萨摩武士的面，辱骂西乡吉之助……如此行径，与自杀无异。
大冈慎太郎瞠圆双目，一脸不敢置信地瞪着坂本龙马。
如此神态，仿佛在说：大哥，你玩我呢？刚才你就在长州人那儿发癫，现在又来？真就不拿自己的命当命啊？
坂本龙马无视大冈慎太郎的责备与萨摩武士们的怒火，一字一顿地朗声道：
“只要与长州结盟，便能拥有跟橘青登一较高下的资本——这样的好处，还不够吗？”
闻听此言，西乡吉之助的眸中浮出几分异色。
坂本龙马话音不断：
“我所熟知的西乡吉之助，乃是如猛虎般的男人！”
“他雄心壮志，拥有满腔豪情！看不惯橘青登的所作所为，更不愿屈居橘青登之下。”
“西乡先生，你若不敢与橘青登争雄，便请直说吧！”
“若是畏惧橘青登，大可向他俯首称臣！我绝不阻拦！”
“但要想击败橘青登，成为这个时代的第一人，就只能与长州联手——西乡君，你应该很清楚这一点才对！”
“所以，西乡君，别再拖拉了！把握眼前的机会吧！”
“萨长晚一天和解，幕府的赢面就更大一分！”
“这是你仅有的机会——与橘青登一较高下的最后机会！”
“如果你觉得我方才所言尽是屁话，那就尽管来斩我的脑袋吧！”
语毕，坂本龙马一如方才那般低下头，撩开凌乱的后发，露出后脖颈。
突如其来的放肆言论，以及猝不及防的“求死”，把现场众人都搞不会了。
萨摩武士们面面相觑，不知是要出声驳斥坂本龙马，还是依照其“要求”，拔刀砍下其首级。
最终，他们只能齐刷刷地看向西乡吉之助，交由最高领袖来定夺。
西乡吉之助深深地注视坂本龙马。
