陈礼钦对面的二房主事陈礼治忽然说道：「家主，他身边无人，再赏他两名丫鬟、两名小厮吧，昨日我才买了一批下人，可供其挑选。」
陈阁老点点头：「可。」
陈迹微微一怔，他原本以为这堂内的架势是要对他兴师问罪、三司会审，却没想到见面便是一通赏赐。
陈礼钦轻咳一声提醒道：「还不谢过家主？」
陈迹再次拱手：「谢过家主。」
陈阁老对陈礼钦交代道：「回去后写篇文章，遣快马发回各州，传诵宗族，族中青年俊彦当以此子为榜样。」
陈礼钦应下：「是，今日便写。」
陈阁老对陈迹挥挥手：「退下吧。」
「慢着，」陈礼治肃然开口：「家主，我近来听闻一事，还要问问他。」
陈阁老缓缓闭上眼睛，没说可以问，也没说不可以问。
陈礼治见状，对门外招手。
只见门外一年轻人走进文胆堂，向陈阁老拱手行礼：「不肖子孙，二房长子陈问德，见过家主。」
陈阁老嗯了一声，眼皮未擡：「说吧。」
陈问德转身面对陈迹：「族内赏罚分明，有功者赏，有过者罚。我且问你，在固原时，你随身三等丫鬟姚满曾向胡钧羡告密，以致陈问孝身败名裂，可有此事？」
来了。
这才是今日的正戏，图穷匕见。
陈迹不动声色道：「回兄长陈问孝所犯之事众人皆知，瞒不住。」
陈问德慢条斯理道：「文胆堂前不得忤逆兄长，我问什幺，你答什幺，无需攀扯其他事情。我再问你一次，你随身丫鬟姚满可曾将陈问孝之事，告知胡钧羡？」
陈迹平静道：「没有。」
陈问德一怔，他沉默数息后说道：「既然你不承认，我便请人证前来。」
说罢，他朝门外挥挥手，门外候立着的另一名年轻人匆匆离去。
一炷香后，其领着梁氏前来，陈礼钦面色一变，豁然起身：「你一妇道人家来文胆堂做什幺？这也是你能来的地方！」
却见梁氏跪倒在文胆堂外的青砖上，泫然欲泣：「禀告家主，当日在固原，贱妾亲眼看见姚满向胡钧羡告密！」
陈问德一挥袍袖，转身面向陈阁老：「家主，我大宁律有云，民间田土、婚姻、钱债等事，听各族自理，如遇刑名之事，可亲亲相隐。陈迹与陈问孝乃亲兄弟，却纵容丫鬟迫害宗族功名。我今日欲请家法，陈迹杖二十，终身守祠，姚满杖一百，发卖六畜场。」
低着头的陈迹微微眯起眼睛：「兄长，陈问孝卖国通景，其罪难容。」
陈问德不慌不忙道：「陈问孝自然该死，便是他没死在固原，族内也会使其『暴毙而亡』，给朝廷、给固原将士一个交代，绝不包庇。」
堂外，陈问宗忍不住走上前来，却听陈问德厉声喝止：「亲长可有召你上前说话？不懂规矩，退下！」
陈问宗僵在原地。
陈阁老看向陈礼钦：「陈问孝是你嫡次子，你怎幺看？」
陈礼钦迟疑片刻，最终起身：「晚辈以为，陈问孝犯下大错，其罪当诛。姚满作为丫鬟，以下欺上，其罪亦难容于陈家。然陈迹并无过错，可只杖责姚满，将其发卖。」
