两人一高一矮，躲在圈外看热闹。
陈迹默默思忖着上次自己只是刚刚接近，对方便立刻跑路，自己这次若是再贸然出现，恐怕又会惊走对方。
怎幺办？
思索间，天桥边上的撂跤场里争吵愈演愈烈，数百号『把棍』挤在一起，大战一触即发。
先前主持撂跤的老头子清了清嗓子，和记与福瑞祥两班人马骤然分开。
福瑞祥当中的一名汉子抱拳道：「祁公，按照先前的约定，李纱帽胡同往后的『平安钱』便归我福瑞祥了。」
祁公点点头嗯了一声：「是这幺说的。」
和记当中一人冷声道：「你们别是从哪请了个行官过来吧？我们打行的撂跤场子里可是不许有行官的，谁若找了行官，可要三刀六洞。祁公，还请辨认此人是不是行官。」
祁公摇摇头：「是不是行官一出手便知晓了，这位外地来京城跑江湖的袍哥，确实一手跤术出神入化，以技取胜。」
说罢，瘦巴巴的祁公朗声道：「今日我三山会受福瑞祥『朱贯』、和记『王涣』两位把头请托，来此主持公道。福瑞祥既然胜了，那便从今夜开始，李纱帽胡同的平安钱归福瑞祥收取。」
福瑞祥这边爆出一阵欢呼，名为朱贯的中年把头在人群中寻觅袍哥身影：「冲子，过来！」
袍哥披好衣服，系好扣子，抱拳道：「把头。」
朱贯笑吟吟道：「先前答应你的，你若能拿下李纱帽胡同，这胡同的平安钱归你收，七成利交回堂口，余下三成利给你犒赏弟兄。」
袍哥沉稳道：「谢过把头。」
朱贯豪迈大笑：「今日你便在李纱帽胡同立棍了，往后在这皇城脚下也算一号人物！」
听闻立棍二字，撂跤场上忽然一静。
酒楼上的青年惋惜一声：「这位袍哥沉稳得像是位老江湖，只是，终究还是外来的啊。」
青年身旁的护卫随口道：「爷，李纱帽胡同的钱可有点烫手。」
青年笑了笑：「自是烫手的。和记把持八大胡同有七年了吧，那李纱帽胡同虽比不得百顺胡同，但它收上来的平安钱，可比胭脂胡同、石头胡同、陕州巷强不少……和记怎会真因为一场撂跤就把嘴里的肥肉吐出去？不过，这都和那位袍哥没甚关系了，他活不过今晚。」
护卫低声道：「爷，要不要我去招揽一下这个袍哥？保他一下。」
青年摇摇头：「不用不用，我们莫要插手，若被人发现了，弹劾我的奏折又要漫天飞了。」
此时，陈迹也顾不得其他，好奇问那青年：「劳烦问一下，为何这袍哥活不过今晚？」
青年正举起酒盅送到嘴边，闻听此言，捏着酒盅的手忽然停下，意味深长道：「小兄弟不是京城人？」
陈迹客气道：「刚来不久。」
青年哈哈一笑：「那便说你听听。这外城打行分七家，四家在和记，三家在福瑞祥，而这打行有打行的规矩。」
陈迹请教道：「什幺规矩？」
青年指着自己旁边的座位：「过来喝酒聊？」
陈迹走去坐下，却没喝酒，而是将酒盅推了回去：「抱歉，喝酒误事，戒酒了。」
青年浑不在意，自顾自又饮下一杯：「打行的规矩要比街上帮闲的规矩多些，比如外地下九流来京，要先找三山会递拜帖，才能在这天桥上讨生活。你看那天桥上的卖艺人，甭管是扎飞刀的、胸口碎大石的、拿大缸的，都是递过拜帖的。」
青年又斟上一小盅酒，慢条斯理道：「然后是立棍的规矩。所谓立棍，便是向所有打行说，往后你也是个有头有脸的人物，不再是把棍了。可一旦立棍，七家打行都能上门挑你，打之前他们得先让你三招，这叫京爷的气度。」
