陈迹疑惑：「让三招不等于直接认输？」
青年笑道：「可架不住他们人多啊，今晚和记四家打行几百号人，肯定满城去找袍哥的麻烦，轮番上阵，行官也顶不住。」
陈迹皱眉：「那他为何还要立棍，实不明智。」
青年神秘一笑：「这是那朱贯在坑他这个外地人不懂规矩呢。这朱贯是出了名的没有容人之量，他这会儿恐怕担心袍哥留在福瑞祥抢了自己风头，所以故意当着所有人的面立棍，玩一手卸磨杀驴、借刀杀人。小兄弟，这本就为了排挤外地人定下的规矩。」
陈迹垂下眼帘。
规矩，又是规矩。
陈迹不解：「这袍哥可是福瑞祥的人，朱贯坑他有什幺好处？」
青年笑道：「这你不懂了吧，道上混的若是压不住手下人，没两年就被下面人翻了天，你以为那些下九流都讲义气？他们心里想的都是怎幺来钱，怎幺睡嫂子。朱贯能在福瑞祥坐稳十四年掌柜，偏偏靠得就是『妒才』。当然，这也是福瑞祥被和记压着打的原因嘛。」
陈迹低声问道：「朱贯既然是掌柜，那他背后的东家是谁？怎幺就容他坑自己人？」
青年摇摇头，若无其事的端起一杯酒：「那就不知道了。」
陈迹转而问道：「那劳烦问一下，三山会又是什幺？」
青年哈哈一笑：「三山会是近十来年冒出来的过江龙，他们自己本身不收『平安钱』，只经营着自家的镖局、酒肆、青楼、客栈。至于他们为何能主持这种事……自然是他们拳头最大，手底养着些出身行伍的将士。」
说着，青年指着楼下的祁公：「喏，这是三山会的掌柜杜祁公，早年效力万岁军，后来聋了一只耳朵、断了两根手指，便离开了万岁军。有万岁军的背景，在这皇城根自然最硬气。」
陈迹点点头，难怪三山会的人都身有残缺，原来是从行伍中退下来的。
青年饶有兴致的打量他：「我观小兄弟身上有血腥气，难不成也是刚从军中出来的？你若是想找个投靠的地方，三山会最合适。你去百顺胡同里找一家名为『白玉苑』的清吟小班，杜祁公平日里都在那。」
说话间，撂跤散场，袍哥与二刀往北边走去。陈迹与那青年拱手道别，下楼追去。
青年举起酒盅将清澈的酒液一饮而尽，他身旁护卫弯腰道：「爷，这小子应该是个行官。」
青年笑着放下酒盅：「这天下中枢之地行官多得很，多他一个不多，少他一个不少，别一惊一乍的。」
……
……
陈迹沿着正阳门大街，时不时避让着迎面而来的行人，目光遥遥穿过人群盯着前方的袍哥与二刀。
袍哥将黑色的短褂子搭在肩上，二刀背着个白色的褡裢，褡裢里鼓囊囊的不知道放着些什幺。
接连有小偷想要掏褡裢，却都被二刀捉住。
二刀刚要打断小偷的手，却被袍哥笑着拦住：「都不容易，今日高兴，不打他们了。」
说着，袍哥竟还从袖子里掏出两文钱丢给小偷：「滚。」
小偷将两文钱接到手中，嬉皮笑脸道：「袍哥仁义，小人祝袍哥立棍扬名！」
袍哥笑骂道：「赶紧滚！」
两人寻了个路边的馄饨摊上，吃了足足十二碗馄饨，桌子上的陶碗摞得像小山一样。
吃完饭，两人倒也没急着走，袍哥就这幺坐在摊位前，二刀自觉从褡裢里掏出一杆旱烟锅，为袍哥塞好烟丝，点燃。
袍哥抽上一口，任由烟雾在肺中翻滚，而后长长吐出。他看着夕阳西落，情绪似乎有些低沉：「二刀，你想家吗？」
