陈阁老睁开双眼，对中年人使了个眼色。中年人当即挥散门外小厮与丫鬟，又将文胆堂五扇朱门合拢。
敞开门说的话大多都不重要，闭上门时，站在门外的是看客，站在门里的才是自己人。
陈阁老缓缓问道：「陈屿、陈迹，你二人可知我陈家打下这偌大基业，靠得是什幺吗？」
陈屿当先回答道：「回家主，靠得是我陈家人一代一代添砖加瓦。」
陈阁老微微颔首：「不错，千年陈家，而你我匆匆百年，不过是这陈家的过客罢了。我陈家老祖宗随太祖由濠州起事，而后洪都被围，老祖宗率两万人死守，城墙坍塌十余次，血战八十日，这才换得陈家立身之本。所以我陈家家训开篇第一页不是经义里的大道理，而是文胆二字。」
「大宁一百六十年陈家势微。宁宣宗膝下五子夺嫡，先祖陈继业破釜沉舟押注十二皇子，立了从龙之功，这才使得陈家起死回生。」
「可好景不长，大宁一百九十年，宁文宗暴亡，陈家也因此失势，遭小皇帝贬斥。说来也惭愧，陈家这一次不是靠男人起势的，而是将家中女子送入宫中当秀女，等这位秀女争宠成了贵妃才藉机重回朝堂。」
「但宫中荣宠亦是短暂，短短八年便变了光景。我陈家先祖陈玄云痛定思痛，蛰伏于鲁州，不再争权，而是关起门来，潜心教稚童诵读经义学问、教世间道理。陈家这一蛰伏便是三十年，但三十年后陈家却出了两位天纵之才，带我陈家重回京城……」
陈阁老用了足足一个时辰细数陈家渊源，八起八落，终于成了如今的陈家，长成参天大树。
说完，他看向陈迹与陈屿：「你二人可悟出什幺道理？」
陈屿拱手道：「回家主，家族兴衰以人为本。」
陈阁老转头看向陈迹。
陈迹拱手道：「借势是一时的，要自己成势才行。」
陈阁老笑了笑：「你二人说得都在理。如今我老了，你们大伯膝下又无子嗣，家中需有新人撑起这陈家脊梁，你二人可愿分担些家族事务？」
陈屿毫不犹豫道：「回禀家主，晚辈愿意。」
此话一出，陈礼治与陈礼钦同时擡头看向陈迹，文胆堂忽然寂静下来。
许久后，陈迹平静道：「回禀家主，晚辈愿意。」
陈礼尊松了口气，将手中茶盏一饮而尽，陈礼钦则面色一暗，身子缓缓靠向椅背。
陈礼尊放下茶盏：「如此甚好如今家中有两个产业无人看顾，一个是粮号，一个是盐号。粮号近年来进项降了三成，派了好几批人去查，都没查出个结果。盐号则是被其他盐商挤兑，去年险些连纲册都保不住。你二人商量一下，谁管粮号，谁管盐号？」
陈屿拱手道：「小侄愿接手粮号。」
陈礼尊微微皱眉：「你是清吏司管盐税的，接粮号做什幺？」
陈礼治哈哈一笑：「大哥，你自己让他们选，他们选了你又不同意，这是何意啊？怕不是你早已知晓粮号亏损的关节在哪，想要替陈迹舞弊？」
