他话锋一转：「盐税积弊第二条，便是私盐。如今官盐产量就那幺多，早已不够百姓日用，盐价连年上涨。胆子小一点的盐商，往官盐里掺一成私盐，当做官盐卖，据说还有胆子大的盐商，敢往里面掺六成私盐，把脑袋别在裤腰带上做生意。」
陈迹问道：「私盐从何而来？」
陈屿回答道：「我朝官盐由灶户组成，朝廷规定每个灶户每年必须交出三千斤盐来。早些年，灶户想煎出三千斤已是勉强，如今有些灶户一年能煎出五千斤来，多出来的两千斤，便会变成私盐流到盐商手中。这是暴利，南方有大的私盐贩子甚至能拉起上万人的私盐匪兵，连官府都奈何不得。」
陈迹皱眉，官盐、私盐都是同一个灶户煎出来的，难怪不好查。
陈屿看了陈迹一眼：「你前几日去齐家文会了对吧，席间有个黄阙，他家麾下便有一支盐队。说是盐队，其实是盐匪。」
陈迹愕然打量对方：「你不会是阉党密谍吧，怎幺连这个都知道？」
陈屿哈哈一笑：「本公子上知天文、下知地理，不然怎能二十二岁便当上清吏司六品主事？不然这次又怎能从长芦盐场全身而退？」
陈迹听不下去了，擡手一挥：「小满，送客。」
陈屿起身拍了拍身上的灰尘：「不用撵不用撵，我自己走。陈迹，这次你争不过我的，还是想想如何将陈家盐号拿在自己手里，这才是实打实的好处。但是也不要急，面对盐号那些老枭，你得徐徐图之。」
陈屿转身出了门。
小满一边收茶具，一边劝说道：「这位陈屿公子向来喜爱卖弄，臭屁得很，但心眼不坏，他与你说这幺多，想来是怕您着了盐号那些人的道呢。」
陈迹若有所思，他总觉得这个陈屿有些古怪，一个庶子怎会养成这般性格？再者，一个庶子为何能如此神通广大，连齐家文会有谁参加都知道？
不合情，也不合理。
此时，小满小心提醒道：「公子，盐号那些老枭可未必听您的，尤其是那个大掌柜陈阅，我听说他在陈家内，除了对几位大老爷比较客气，其他人谁的话也不听。」
陈迹嗯了一声，没有说话。
……
……
翌日清晨，鸡还未鸣，陈迹穿好衣裳，轻手轻脚的离开银杏苑。
他今日没有挑水，而是踩着青石板路上薄薄的露珠往外城走去。
出了宣武门，陈迹循着宣武门大街左顾右盼，自言自语道：「出了宣武门，过三条胡同便是骡马市街……」
此时的骡马市街已然热闹起来，往来牛车、骡车络绎不绝，夯土路上尽是牛粪，空气里也飘荡着草腥气。
街边，一个个伙计卸下门板。
包子铺的笼屉一掀开，白色的蒸汽冲天而起。
陈迹一时间有点恍惚，仿佛回到了洛城安西街。
他朝一个个招牌打量过去，终于找到「陈记盐商总号」的牌匾，当即提起衣摆跨进门槛。
门里的伙计正在扫地，听闻脚步声，头也不擡道：「客官要买盐？」
