「老夫已是将死之人，不必拿死来威胁老夫，」廖忠斜睨吴秀：「你们想问老夫什幺？没错，是老夫挟太子逃离梅谷使其折节，亦是老夫要杀人灭口才会去寻陈迹，与太子殿下无关。老夫为太子效命十二载，这仁寿宫合该扯下纱幔，换太子去那御座之上！」
殿中阁臣们垂着眼帘默不作声。
部堂们眼观鼻、鼻观心，噤若寒蝉。他们没想到，梦鸡没来，廖忠却自己将罪名全部揽下。也没想到，廖忠临死前会在仁寿宫里大放厥词。
这番话大逆不道，注定是个凌迟的下场。
御座上的宁帝却不动怒，缓缓开口道：「将廖忠押入诏狱，听候发落。太子御下不严，押入十王宅禁足半年，每日抄录道经三省己身。」
部堂们忍不住相视一眼，廖忠如此悖逆之言，竟只是押入诏狱？不过好在，太子终究是保住了。
山牛提起廖忠，转身出了宫门。
经过太子身边时，廖忠与太子对视，太子眼里深沉的仿佛能滴出黑色毒汁来，廖忠哈哈大笑，笑声越来越远。
却听宁帝再次说道：「解烦卫未查明真相便发海捕文书，吴秀罚俸三年，吴玄戈革职永不录用。」
吴秀躬下身子，恭敬道：「是，内臣亦会每日抄录道经，三省己身。」
就在所有人以为今日尘埃落定时，宁帝忽然看向殿外：「陈迹御前失仪，杖责二十，革职不用。」
说罢，宁帝起身往御屏后走去：「知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。大宁国祚绵延九百六十载，煌煌帝王四十八位，到朕这里也该有所改变了，都退下歇着吧。」
……
……
阁老与部堂们往外走去，两排小太监提着宫灯引路，从陈迹与太子身旁绕过，只余张拙没急着走。
他站在仁寿宫门槛外，静静看着解烦卫将陈迹按在孝悌碑旁，抡起廷杖一下一下打在陈迹脊背上。
杖责二十，打断两根廷杖。
宫中为防有人弄虚作假，杖责二十的潜台词便是打断两根廷杖，杖责三十便是打断三根，杖责五十则是直接杖毙，杖停若人未死，行刑者以欺君罪名押入诏狱。
陈迹酩酊大醉，一声疼都没喊。
解烦卫正要将其拖出宫去，张拙忽然说道：「我来吧。」
他弯腰擡起陈迹的胳膊架在肩膀上，可陈迹看起来瘦削、身子却重，他自己根本架不起来。
张拙左右看了看，四下已经没人，只能对身旁解烦卫吩咐道：「帮个忙，我背他出宫。」
解烦卫相视一眼：「张大人，还是我们来吧。」
张拙不容置疑的笃定道：「我来。」
解烦卫无奈，托着陈迹放在张拙背上。
张拙一身红衣官袍，背着陈迹慢慢往外走去，穿过红墙金瓦，穿过恢宏宫殿。若从天上的夜色中俯瞰，两人在宽阔的宫道中显得格外渺小，宛如海上孤舟。
