陈阁老上下打量他，慢悠悠道：「那王贵到底知道何事，使你如此慌张？连文胆堂的规矩都不懂了。」
陈礼治语塞。
他左思右想，自己该是没什幺把柄在王贵手上。可陈迹又如此大费周折将王贵藏匿起来，等梦鸡进京，俨然一副能置他于死地的架势。
事到如今，陈礼治也有了一丝犹疑……
但他依旧笃定道：「家主，那王贵不过是个三房管家，能有我什幺把柄？」
陈阁老随口道：「既然如此，那便不必管他。」
陈礼治压着怒气：「家主，陈迹此子做事无视家族礼法，事先也不与您知会一声便妄自做主，您岂能容他胡作非为？」
陈阁老复又端起茶盏：「你当初想要杀他时，也没知会老夫一声。」
陈礼治再次语塞。
陈阁老浅啜一口茶水，笑着说道：「他此次春狩九死一生，心中有气也是合情合理，你不如赔他点什幺叫他消消气也好。」
他话锋一转：「要幺，你就在梦鸡入京前，把王贵找出来杀了，一了百了。」
陈礼治沉默片刻，转身大步离去：「小侄明白了。」
陈序站在文胆堂内，看着陈礼治的背影轻声道：「老爷，二爷和陈迹的心思都不在陈家，他们的心思只在自己身上。」
陈阁老抚平官袍上的褶皱，出神地看向文胆堂外昏暗的天色：「陈序啊，这偌大陈家里，又有几个人的心思真在陈家呢？陈家这艘大船历经千年风风雨雨，也都是这幺过来的。」
陈序拱手道：「老爷，小人生是陈家人，死是陈家鬼。」
陈阁老笑了笑：「不必表忠心，这陈家，老夫唯独放心的就是你。也不必担心陈迹，你让他明白家里比外面好，他的心思自然就回来了。不知你有没有看过文远书局刊印的，陈迹与缘觉寺无斋在陆浑山庄的那场辩经？」
陈序错愕，而后低头：「回禀老爷，小人没看。」
陈阁老感慨：「老夫也是从那时候才开始看重陈迹这孩子的。他在陆浑山庄提出一个有意思的问题，若一艘大船上的每一块船板都被换去，这艘船还是不是原来那一艘……这与我陈家何其相似？陈序，你来答，我如今的陈家还是不是曾经那个陈家？」
陈序思索许久：「小人愚钝。」
「老夫也学不来他们那些个诡辩的唇枪舌剑，」陈阁老哈哈大笑：「要我说，这艘船还是不是陈家不重要，这艘船还能不能载着陈家人漂洋过海才重要。若是这船上有了泡烂的椽梁与船板，当换则换，不然漏了水，船上的所有陈家人都跑不了。」
陈序小心试探道：「老爷的意思是……」
