陈阁老慢慢收敛了笑容：「老二已经慌了，他身上背的事恐怕比老夫揣测的还大，这些事，他背不起来，我陈家恐怕也背不起来。老夫猜陈迹手里的王贵其实没什幺把柄，不然他也不会将此事闹得人尽皆知，他是想藉此事让老夫看看老二的反应，然后借老夫这柄刀，杀他想杀的人……这些年了，把老夫当刀子用的，不多见。」
陈序恭敬道：「老爷慧眼如炬，自能看穿小儿阴谋诡计。」
陈阁老摩挲着扶手，却忽然问起：「何为阴谋？」
不等陈序回答，他便继续说道：「处心积虑骗你入瓮，这是阴谋。何为阳谋？阳谋是你知道了，也没得选。」
陈序不敢再接话。
陈阁老沉默片刻：「老二留不得了。」
陈序一惊：「老爷您昨日才说……」
陈阁老站起身来，缓缓往外走去：「你可知道何为智慧？」
陈序躬身跟在他身后：「愿老爷解惑。」
陈阁老跨过文胆堂门槛：「一个人真正的智慧是知道什幺时候该做什幺，该念书的时候就好好念书，该认栽的时候就认栽，该杀人的时候就别手软，不明白这个道理的，都算不得聪明。」
陈序赶忙道：「小人这就去办。」
陈阁老忽然站定：「不急，先让老二把最后的家底都掏出来，也杀杀陈迹这小子的锐气。」
……
……
陈家二房的下人一个个走出府右街，有人前往外城崇南坊，有人去了不知名的小巷，领着一队队人马穿街过巷，寻找王贵与陈迹的踪迹。
京城白日因科举喧嚣，背地里暗流涌动。
可陈家就这幺找了足足三天，茶馆、小巷、酒肆、客栈、可疑的百姓，都被他们找遍了，也没找见王贵和陈迹的踪影。
第三日入夜，袍哥正坐在梅蕊楼里盘帐，烛火照着墙上的水牌，京城、金陵、太原……因为过手太多，竹子做成的水牌都被摩挲得水润光滑，像是包了一层厚厚的浆。
就在此时，梅花渡里传来脚步声。
梅蕊楼里抱着胳膊打盹的二刀猛然睁开眼睛：「哥，有人来了。」
袍哥倒是没慌张：「看来他们没有找到陈迹。」
