洪武八年，三月十一，寅时。
凤阳行宫笼罩在黎明前最深的黑暗里，唯有东侧殿还亮着灯。
马皇后坐在书案后，面前摊着陈亨连夜送来的口供笔录。
刘三已经被锦衣卫用刑审了半夜，竹筒倒豆子般把知道的全说了。
观音奴坐在一旁，怀里抱着熟睡的朱欢欢，轻声道：“母后，您一夜没合眼了，歇会儿吧？”
“不看完这些，本宫睡不着。”马皇后揉了揉眉心，继续往下看。
刘三的供词触目惊心。
从洪武六年新都工程启动至今，周德兴和吴良联手贪墨工程款总计八十万两。
为节省开支，他们克扣民夫工钱三成，口粮减半，还将从各地征调来的工匠编为“罪籍”，不给工钱只管饭。
民夫累死，病死后，为掩盖人数，直接将尸体扔到乱葬岗。
仅刘三亲手处理过的尸体，就有二百三十七具。
更可怕的是，周德兴还私自加征凤阳周边各县的徭役，强征青壮年男子来工地，这些人若反抗，轻则鞭打，重则处死。
“娘，您看这里，刘三说，周德兴在凤阳城西有座大宅，地下有银库，里面堆满了银子。”朱栐指着供词上的一行字说道。
马皇后冷笑道：“八十万两，他一个人吞得下，朝中肯定还有人。”
正说着，外面传来急促的脚步声。
陈亨推门进来，单膝跪地：“娘娘，出事了！周德兴和吴良跑了！”
“什么？”马皇后站起。
“卑职刚带人去知府衙门和将军府，两处都已人去楼空，守门的衙役说，一个时辰前，周德兴和吴良带着家眷出城了，说是奉旨去淮安巡查河工。”陈亨急声道。
“奉旨，本宫就在凤阳，他们奉谁的旨...”马皇后怒道。
朱栐抓起锤子道：“娘，俺去追！”
