值夜是轮着来的，次日是小满和青艾当值，娘子夜里还要喝桂圆红枣茶，月宁白天便当着她们的面又做了一次，仔仔细细教明白了。
下值后，她从大灶房拿了两个菜肉包，对付一口便出府往书院走去。
哥哥下个月就要考试了，不出意外定能考上，哥哥一走，她在书院的营生便也要歇了。
腌蛋和腌萝卜的大缸子，她琢磨着卖掉，剩下没用完的柴和酱油，便留给孙嫂子。
眼下还剩小半个月，除去休沐回家的日子，她至多还能来三趟。
夏末初秋，书院那条巷子的柳树开始打蔫了，叶子边缘泛着黄，月宁照例在刘大爷那儿买了两篮子鸡蛋，提着往小杂院走。
推开木门，小院里静悄悄的，只有竹竿上晾着的衣裳在微风中晃动。
临近考试，院里的学生们都格外勤奋，总是在书院里学到天色擦黑才回来。
方阳安也不例外，月宁最近两次来，都没瞧见他人，只把东西做好了与孙嫂子说一声，劳她转达。
月宁打了一桶水，提到灶房里，刚把鸡蛋洗干净，正准备添柴烧火，就听见正屋那边传来一阵争执声。
“……这日子啥时候是个头？受不完的腌臜气，我不要干了，我要回家！”孙嫂子的声音带着哽咽，像是刚哭过。
孙大哥的声音沉闷，透着些疲惫：“再等等吧……掌柜的上回不是还提了么，快了，等铺子里的账理清了……”
孙嫂子的声音大起来：“等！这都等了多久了？他就是拿话吊着你，让你死心塌地地给他干活……”
再后面的话月宁就听不清了，她低头拿火石把柴点着了，将鸡蛋放进锅里。
