袁术眼中闪过一丝精光，心中暗暗点头。
他早有取荆州之意，只是苦于没有合适的借口和将领。
如今孙坚主动请缨，正是天赐良机。
刘表一人一骑，白捡了一个偌大的荆州。
此事袁术一直耿耿于怀，又恨又嫉妒。
荆州富庶，地广人众。
若能得之，便可与南阳连成一片，势力大增。
称霸天下便指日可待。
「文台。」
袁术沉声道，「刘表窃据荆州，实乃朝廷之贼。」
「汝若能为吾除此大患，吾必当重谢。」
孙坚拱手道：「明公放心，坚必取刘表首级！」
袁术点了点头，道：「好，吾便拨精兵于汝。」
「另附粮草十万石，供文台调遣。」
孙坚大喜，拱手道：「谢明公！」
他转身大步离去，脚步铿锵有力，如同战鼓一般。
袁术望着孙坚离去的背影，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
刘表啊刘表，你的死期到了。
渤海，袁绍府邸。
数日后，袁绍收到了袁术的回信。
他展开竹简，细细看了一遍，面色阴沉如铁。
「果然。」
他将竹简扔在案上，冷笑一声，「袁公路，你果然拒绝了。」
郭图坐在一旁，拱手道：
——
「袁公，袁术如何回复？」
袁绍冷哼一声，道：「他说圣主聪睿，有周成之质，要吾好好奉迎天子。」
「哼，他倒是会说话。」
郭图沉吟道：「明公，袁术拒绝，在意料之中。」
「接下来，明公打算怎么办？」
袁绍站起身来，负手渡至窗前，心中思绪万千。
袁术拒绝了，韩馥还在等他的回复，刘虞那边还不知道是什么态度。
这件事，比他想像的要复杂得多。
「公则。」他终于开口，声音低沉而沙哑，「你以为，吾当如何？」
郭图想了想，道：「明公，袁术虽然拒绝，但韩馥态度坚决。」
「明公不妨与韩馥联手，先试试刘虞的态度。」
「若刘虞愿意，此事便有几分把握。」
「若刘虞不愿，此事便就此作罢。」
「也免得失去天下士人之心。」
废立皇帝这件事实在是太大了。
袁绍虽然有这个想法，但处置的远比董卓要谨慎的多得多。
董卓是直接不避人，光明正大地跟文武百官商量废立皇帝。
甚至大家都反对之后，仍一意孤行。
但袁绍仅仅只敢先跟几个心腹商议，然后慢慢试探。
且如果结果不好，袁绍会马上放弃这个打算。
这便是袁绍的政治手段，远比董卓高明的体现。
袁绍点了点头，道：「————公则所言有理，吾便与韩馥商议此事。」
他顿了顿，又道：「此外，吾还要与曹操商议一下。」
「他在兖州，也是吾在河南的重要盟友。」
「他的态度，吾不能不考虑。」
郭图拱手道：「————袁公明鉴。」
袁绍走回案前，坐下，拿起笔，展开竹简，开始写信。
他先给韩馥写了一封信，表示同意与他联手，共立刘虞。
然后又给曹操写了一封信，询问曹操对此事的看法。
写完之后，他将竹简交给郭图，道：「公则，派人送往邺城和陈留。」
郭图接过竹简，躬身退下。
数日后，陈留。
曹操将这封信看了三遍。
每看一遍，眉头便皱得更深一分。
「另立刘虞————」
他喃喃自语，声音中带着一丝不屑，「袁本初，你好大的胆子。」
程昱坐在一旁，拱手道：「明公，袁绍信中说了什么？」
曹操将竹简递给他，淡淡道：「仲德自己看吧。」
程昱接过竹简，展开细看。
片刻后，他放下竹简，面色也变得凝重起来。
「明公，袁绍要另立刘虞为帝，询问明公的态度。」
曹操点了点头，道：「正是。」
「仲德，你意如何？」
程昱沉吟片刻，缓缓道：「明公，此事万万不可。」
曹操道：「为何？」
程昱正色道：「明公，董卓之罪，暴于四海。」
「明公与诸君之所以兴兵，而远近莫不响应者，正以义举故也。」
「今主上幼弱，制于奸臣，故明公等欲赴难而奉迎之河北。」
「然主上未有昌邑之失，一旦更立，天下孰肯从之？
他顿了顿，声音变得更加严肃：「明公，若袁绍向北边迎立新帝，明公当自尊奉原来的皇帝。」
「此乃大义所在，不可动摇。」
曹操听罢，沉默良久。
心中却如同翻江倒海一般，难以平静。
他想起自己起兵以来的种种—
洛阳的豪情，讨董的艰辛，兖州的蛰伏————
一路走来，风风雨雨，艰难险阻，但他从未放弃。
因为他知道，他的肩上，扛着汉室的希望。
「仲德所言极是。」
他终于开口，声音坚定而果断，「吾当自尊奉天子，绝不参与另立之事。」
此时的曹操，依然是一个热血大叔。
对匡正天下，是抱有热情的。
历史上的袁绍为了说服曹操，甚至拿出一面刻着「虞为天子」字样玉印给他看。
反正袁绍那边就是疯狂制造舆论，就是为了给刘虞造势。
并向曹操表示，让刘虞称帝是上天的安排，上天的安排最大嘛。
曹操就只能一边赔笑，一边暗骂说：
袁本初啊，你都四十多了，我今儿也三十六了。
咱能不能不要说那哄骗三岁小孩的话了。
我们乡有一个玉匠，做工比你这个好多了。
袁绍幼稚地举动不仅没能改变曹操的心意。
反而适得其反，让曹操逐渐开始对袁绍产生了厌恶。
他走回案前，坐下，拿起笔，展开竹简，开始给袁绍写回信。
他在信中写道：「————董卓之罪，暴于四海。」
「吾等所以兴兵，而远近莫不响应者，正以义举故也。」
「今主上幼弱，制于奸臣，故吾等欲赴难而奉迎之河北。」
「然主上未有昌邑之失，一旦更立，天下孰肯从之！」
「兄若北面而立新君，弟当南向而奉旧主。」
