袁绍沉默片刻，缓缓道：「公则，你意下如何？吾是该答应，还是拒绝？」
郭图想了想，道：「袁公，此事关系重大，不可草率。」
「图以为，明公可先试探一下其他人的态度。」
「比如————您那位兄弟袁术。」
袁绍听到「袁术」二字，眼中闪过一丝寒光。
袁术，他的嫡亲弟弟。
汝南袁氏的嫡子，而他是庶出。
从小到大，袁术便瞧不起他，处处与他作对。
两人虽然同出一门，却势同水火，明争暗斗，从未停歇。
「袁术————」
袁绍喃喃道，声音中带着一丝冷意，「他只怕不会答应。」
郭图道：「袁公不妨一试。」
「若袁术答应，此事便多了几分把握。」
「若袁术拒绝，明公也可借此看清他的态度。」
袁绍点了点头，道：「好，吾便写一封信给袁术。」
他走回案前，坐下，拿起笔。
展开竹简，沉吟片刻，开始写信。
笔走龙蛇，片刻便写满了一卷竹简。
他在信中写道：「————昔日吾与韩馥共论永世之道，欲使海内复见中兴之主。」
「今渤海虽有幼君，然血统不正。」
「公卿以下皆尝附于董卓，岂足信哉！」
「当今之计，宜遣兵屯据关津，鼓行而西。
「然后东立圣君，天下太平可翘足而待，复何疑乎！」
「且吾等家室被害，不念伍胥之故事，犹欲北面称臣乎？」
「违天不祥，愿公更详思之。」
写完之后，他将竹简交给郭图，道：「公则，派人送往袁术处。」
郭图接过竹简，躬身退下。
袁绍独自站在厅中，望着窗外的天空，沉默良久。
他的心中，有一种说不清道不明的预感袁术一定会拒绝。
而且，会拒绝得很干脆。
南阳，袁术的府邸。
与袁绍的府邸相比，袁术的住处更加奢华。
南阳本就号称天下第一郡，拥有全天下最多的人口，最强大的士人集团。
其财富自然也是天下最多。
这座府邸坐落在南阳城中心，占地数百亩。
亭台楼阁，金碧辉煌，雕梁画栋，极尽奢华之能事。
府内遍植奇花异草，四季常青，假山流水，曲径通幽，宛如人间仙境。
此刻，正厅之中，袁术端坐在主位上，手中捧着袁绍的来信，面色阴沉。
他身穿一袭紫色锦袍，头戴金冠，腰佩玉带。
浑身上下珠光宝气，富贵逼人。
他是汝南袁氏的嫡子，从小便受尽宠爱，养成了目中无人、唯我独尊的性格。
在他眼中，天下英雄，唯他袁术一人而已。
至于袁绍，不过是一个庶出的贱种，根本不配与他相提并论。
「哼。」
袁术冷哼一声，将竹简扔在案上，眼中闪过一丝不屑。
「袁本初，你也有求我的一天？」
他的身旁，坐着一个中年文士。
此人姓阎，名象，字子则，乃是袁术帐下最重要的谋士之一。
阎象拱手道：「后将军，袁绍信中说了什么？」
袁术冷笑道：「他要另立刘虞为帝，问我同不同意。」
阎象面色微变，沉吟道：「另立刘虞？这————此事关系重大，将军打算如何回复？」
袁术站起身来，负手踱至窗前，望着窗外的花园，沉默片刻。
花园中，百花盛开，争奇斗艳。
一派生机勃勃的景象。
袁术望着那片花海，眼中闪过一丝寒光。
「回复？」
他冷冷道，「吾当然要拒绝。」
阎象道：「后将军为何拒绝？」
袁术转过身，看着阎象，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
「汝试思之，若刘虞称尊，袁绍则为首倡之功、辅弼之臣，可名正言顺以号令天下。」
「届时，吾岂甘居其下乎？」
阎象沉吟道：「后将军所虑极是。」
「然若峻拒之，袁绍彼处————」
袁术挥手截其言，冷笑道：「袁绍？彼何物也？」
「一庶出之贱种，亦堪与吾并论乎？」
他的声音中满是傲慢与不屑，仿佛在说一件微不足道的小事。
阎象不敢再言，只得拱手道：「将军高见。」
袁术走回案前，坐下，拿起笔，展开竹简，开始写信。
他在信中写道：「————圣主聪睿，有周成之质。」
「贼臣董卓，扇乱天下。」
「今北有幼君，宗庙社稷，惟此而已。」
「吾当尊奉天子，岂可另立新君？」
「兄之所言，恕难从命。」
写完之后，他将竹简交给阎象，道：「可派人速速送往渤海。」
阎象接过竹简，躬身退下。
袁术独自坐在厅中，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
他拒绝袁绍，不仅是因为不想屈居其下。
更有一个不可告人的目的—
他袁术，已有不臣之心。
在他看来，汉室已经衰微，天命已移。
他袁术出身名门，四世三公，坐拥南阳富庶之地，兵精粮足。
正是天命所归之人。
那些祥瑞—
什么四星会于箕尾，什么神人将在燕分，什么玉印文曰「虞为天子」
在他看来，都不足为凭。
真正的祥瑞，应该属于他袁术。
至于刘协，一个年幼无知的小皇帝，正好可以充当傀儡。
他袁术宁愿保持一个这样弱小的皇帝，也不愿看到一个年长有才的人登上皇位。
因为只有弱小的皇帝，才能任由他摆布。
「刘虞————」
袁术喃喃自语，声音中满是不屑，「一个迂腐的老头子，也配做天子？」
他摇了摇头，冷笑一声。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一名侍从匆匆走进来，拱手道：「后将军，孙坚求见。」
袁术眼睛一亮，道：「快请。」
不多时，孙坚大步走了进来。
孙坚向袁术行了礼，朗声道：「袁将军，坚有一事相求。」
袁术笑道：「文台请言。」
孙坚道：「明公，刘表那厮，昔日拦截坚，阻我归路。」
「此仇不报，誓不为人！」
「坚请命攻打荆州，取刘表首级，献于明公帐下！」
