自从那场盛大的哀悼仪式结束之后，西奥登国王爱民如子的美名，便如春风般传遍了整个罗兰城。 市民们在酒馆和教堂交口称赞，无不为陛下愿意为逝去的平民吃素一周的伟大牺牲而感动涕零。 不过并没有人注意到，国王城堡的后厨，似乎少了两个耿直的主厨。 就像没有人仔细数过，暮色行省究竞死了多少人。
总之，这份“仁慈”的美名，甚至跨过了边境传到了邻居家里。
来自雷鸣城的商人纽卡斯，敏锐地嗅到了其中蕴藏的巨大商机，于是带来了雷鸣城的好东西一一一种手动式消防泵。
他坚信，既然国王陛下如此体恤他的子民，甚至愿为那些死去的亡魂吃素一周，必定不会为这种先进的灭火器吝啬金币。
纽卡斯是个行动派，也深知宫廷的规矩。
他花费了一万枚金币，层层打点了罗兰城总督、宫廷长官，乃至国王情人的亲戚，终于为他的产品换来了一次在国王面前展示的宝贵机会。
罗兰城的王庭庄严肃穆，气氛压抑。
纽卡斯带来的那台漆红的消防泵，被安置在大理石地板的中央，黄铜管道在烛光下闪闪发亮，与周围冰冷的大理石立柱格格不入。
纽卡斯卯足力气地深吸了一口，克制着心中的激动，向倚靠在王座上的陛下说道。
“尊敬的陛下！ 很荣幸能得到您的接见，我是来自坎贝尔公国的纽卡斯，请允许我为您介绍这款来自雷鸣城的革新性产品！ 我们将其称之为一一手动式消防泵！ 它的效率，是人工的六十倍......“西奥登饶有兴趣打量着纽卡斯的表演，不过听得久了，那张衰老的脸上还是露出了一丝困倦。 他打了声哈欠。
看见了国王的哈欠，为纽卡斯引路的那个贵族轻轻咳嗽了一声，提醒他注意时间。
纽卡斯见状连忙停止了演说，开始指挥着带来的仆人，作那台造型怪异的机器。
在众贵族好奇的目光中，纽卡斯的仆人费力地压动两侧的杠杆。
随着气缸的抽动，一股强劲的水柱从铜制喷嘴中猛然射出，精准地浇灭了远处燃烧的火盆。 一些人的脸上露出了惊讶的表情，更有甚者发出了惊呼声。
不过也仅此而已。
他们的惊讶更多是像看了一场意想不到的马戏表演，毕竟魔法之外的喷水方式确实不太多见。 至于精彩，还谈不上。
“真是有趣的东西，这又是坎贝尔人最近发明的新玩具吗？”
“倒不是最近，十几年前我去过一次雷鸣城，我记得那时候好像就有这玩意儿。”
“看起来不如魔法卷轴。”
“哈哈，您这么说还真是。”
纽卡斯却没有注意到那藏在惊讶背后的兴趣缺缺，完全沉浸在了自己的世界中。
“陛下！ 您看到了吗？ “
他的声音因激动而高亢，张开双臂，就像在拥抱一个更美好的未来。
“它只能六个训练有素的消防员，就能干六十个提水桶的人的活儿！ 它的水柱可以轻易越过屋顶，无需借助云梯！ “
”最最重要的是，它将带来无与伦比的效率！ 一支消防队可以沿着街道快速行动，而无需动员全城混乱的民众！ 只要您将它部署在街角巷尾，他们就能在火情发生之后不久立刻压制火情！ “
”我向您承诺，陛下！ 只要要有了它，罗兰城再也不会发生烧毁整个城区的悲剧！ 这能拯救无数的生命和财产，而您的英明也将被载入史册！ “
纽卡斯讲得口沫横飞，激情澎湃，试图凭借自己的口才，打动那王座之上的国王。
罗兰城的人口是雷鸣城的三倍，如果他能够在这里打开消防泵的市场，这其中的利润将是他难以想象的然而，坐在那里的西奥登却显得昏昏欲睡。
他单手撑着下巴，眼皮耷拉，不时打着哈欠。
对于那台机器如何喷水，能喷多远，他毫无兴趣。 对他而言，这不过是一场穿插在日常事务之间的杂耍当然，他承认这个来自坎贝尔的小丑，表演的很卖力。
纽卡斯的话音未落，西奥登便抬手打断了他。
“那个...... 来自坎贝尔的商人。 “
纽卡斯立刻噤声，低头行礼，等待陛下对自己这款产品的命运，做出最后的宣判。
“你的想法很好。” 西奥登缓缓坐直身子，声音带着刚睡醒的慵懒，“我很支持你的创意，王国确实需要更安全的环境。 “
纽卡斯脸上刚要露出狂喜，却被那紧随其后的那句”但是“给粉碎了。
“但是......”西奥登话锋一转，慢悠悠继续说道，“灭火是各个行会的工匠们的活儿。 他们祖祖辈辈都靠这个为生，王室不应该插手他们的生计，你能理解我的意思吗？ 我们和你们不同，我们不能与民争利。 “”可是，陛下，“听出了那声音背后的不以为然，纽卡斯的喉结动了动，试图做最后的争取，”比起那些人的生计，难道不是罗兰城市民的生命财产安全更重要吗？ “
”我有说不是吗？”
西奥登轻描淡写地打断了纽卡斯，随后看着一脸错愕说不出话来的坎贝尔人，用过来人的口吻继续说道。
“我只是想说，王室不适合插手这件事，既然这是坎贝尔的产品，你就用坎贝尔人的方法来推广好了。”
“坎贝尔人的方法？” 纽卡斯仍旧是一脸茫然。
难道他手上这东西，不就是坎贝尔人的方法吗？
“还要我说的更明白点吗？ 去成立一家消防公司吧。 “国王的语气里带着一丝不易察觉的嘲弄，”如果你的东西真的像你说的那麽有用，市民们和行会自然会购买你的服务。 “
觐见厅的下方传来一阵窃窃的笑声，仿佛是在为陛下的幽默捧场。
不愧是德瓦卢家族的传人，一句话就把狡猾的坎贝尔人怼得没了脾气，真是解气！
就在坎贝尔公国的纺织工仇视着莱恩王国国王的同时，被西奥登收留在宫廷中的“暮色贵族”们当然也在仇视着姗姗来迟的公国。
而且他们比纺织工可要明白的多。
他们能看明白爱德华为什么在这时候出手，也明白北境救援军到底是奔着什么东西来的。
如今爱德华试图联合暮色行省还没逃跑的贵族成立议会架空王室的影响力，他们这些依附于王室的贵族正是利益受损最严重的！
