那些「枢机」们自己虽然升不动了，但他们的亲族和学徒们却还有这方面的需求。
圣克莱门大教堂后堂的密室，圣洁的石厅内弥漫着龙涎香的味道，香炉上紫烟飘渺。
这里是圣克莱门教团的据点，同时也是教宗陛下格里高利九世与神灵沟通、获取神谕的圣所。
此时此刻，尊贵的教宗陛下披着白金织纹长袍坐在长椅上，双手合十，沐浴在金色的烛光中。
在飘远的坎贝尔公国千金难求的圣烛，在这里就像钟乳石洞中的石笋一样随处可见。
「我在圣光中听见了他的祷告……」格里高利九世的声音如丝般柔软，就像那飘渺的圣光一样，「在众人之前，他未引用神谕，只低声说——『愿圣西斯怜悯那些死于风暴的人』，然后用他自己的双手拯救了陷于洪水中的人们。」
裁判长缄默地坐在他的身后，没有对那诗一般的神谕发表任何看法，甚至怀疑这并非是教宗大人真正从神谕中看见的内容。
一般来说——
神谕都是预言未来的事情，很少会出现已经发生过的内容。
除非大风暴之后还有一场更巨大的风暴……
他希望最好不要是这样。
格里高利九世的眼睛缓缓睁开，仿佛看到了千里之外：「他不是牧者，但比很多披着羊皮的狼更懂信仰。你应该放下偏见，至少……既然他主动回来，我们应该以礼相待。」
「可他常年与异教徒混迹在一起……」裁判长声音沙哑而低沉地说道，「您知道那些蜥蜴人是什幺，他们都是龙神的子嗣，而龙神没有理由准许祂的仆人活着。」
顿了顿，他又说道。
「我担心，这背后有不可告人的秘密。」
龙神曾经是圣西斯的盟友不假，但祂们的关系绝对称不上亲密，尤其是在最关键的时候，那只肮脏的爬虫还背叛了祂。
根据教会的秘密卷宗以及壁画记载，龙神性情不稳，喜怒无常，其奸邪狡猾不逊色于混沌四邪神中的「诡谲之雾」诺维尔，而其子嗣们更是在这一点上完全继承了它。
所有枢机主教都在谋划传教一事，唯有裁判庭持保留意见——作为裁判长，他认为应该彻底的清理那些文明之癌！
这不仅仅是为了教会长远的利益，更是为了帝国的长治久安。
「那不重要。」教宗的语气柔和中带着威严，散发着金芒的瞳孔注视着裁判长的眼睛，缓缓开口说道，「如果他愿意守护圣城的信仰秩序，我们便该赐他圣坛的庇护。」
说完，他看向自始至终没有发言的希尔芬枢机主教，用和蔼而暗藏一丝严酷的声音说道。
「去安排一次『偶遇』吧。」
「我们不需要考验他的仁慈，但仍需考验他的信仰，他必须知道，神的光可以照在他头上——也可以将他焚尽。」
希尔芬优雅的行礼，动作和神态不像是牧师，反倒像是一名常年混迹于名利场的贵族。
「遵命。」
圣烛的火焰跳动，金属圣杯在墙壁上投出扭曲的影子，就像教廷投向世俗权力的无形之手。
裁判长的影子不知何时消失在了长椅上，整个空旷的密室中只剩下了格里高利九世轻声诵念的祈祷。
裁判长的怀疑是正确的——
圣西斯向他降下的神谕并不是他刚才所唱的那首诗，因为他实在不知道该如何向自己的信徒们解释。
在光怪陆离的梦境中，他看见了一座远比现在更加繁荣的圣城，以至于他一时间挪不开眼睛。
那是五光十色的幻影，就像是沸腾的火焰，烧的他睁不开眼。
以及万千攒动在金属车流中的人影。
人们忙碌而充实的度过着每一天，并在死后继续奉献着自己，用灵魂编织成了一座浩瀚如星辰的寰宇巨城。
这似乎是吉兆。
他既惊叹于神谕的不可思议，又不解于尊敬的祂到底想要给祂的孩子们降下怎样的启示。
一直以来，他从寓言中看到的都是洪水，而历代教宗的解读都是——背弃信仰的人们遭至了神灵的惩罚，一场灭世的洪水将一切推倒重来，地上的人们再一次开始新的纪元。
而现在，洪水的命运似乎被「火运」取代，燃烧着虚无的火焰在钢铁铺就的大地上展开！
火焰……
格里高利九世喃喃自语，试图将这条寓言抽丝剥茧。
这和来自海上的科林亲王似乎毫无关系，毕竟无论从哪个角度看，从海上乘风而来他对应的都是「水」和「风」。
如果说蒸汽机对应的是「火」，那未免又太过牵强了点。
格里高利轻轻摇头，叹息一声，最终结束了这场毫无意义的对精神世界的探索。
或许这条寓言只是关于席卷浩瀚洋的大风暴，和那个亲王并没有任何关系，而真正的预兆还得等到几十年后才能看到。
无数历史的教训都在告诉着他们，神谕是圣西斯对他们的警示，就像套在被审判之人脖子上的绳索，他们越是挣扎，绳子便会勒得越紧。
也许问题的根结并不在神谕本身，而是在他们长久以来都忽视掉的许多问题……
那不是一个教宗就能改变的。
此刻的他也只能将心中的不安诉诸祈祷，或许在不久的将来，一切会出现转机。
就像过去千年中无数次发生过的那样……
……
另一边，教堂之外，某个圣光照耀不到的阴暗角落。
