雨后的雷鸣城空气格外清爽，就像湿抹布擦过的橱窗。
一辆没有任何家族徽章的黑色马车混在繁忙的车流中，沿着刚刚铺上沥青的主干道缓缓前行。马车内，邓普斯戴着一顶老旧的圆顶礼帽，满眼羡慕地打量着这条熟悉而又陌生的街道。
对于他来说，无论是伫立在街道两侧的铸铁路灯，还是铺在地上的“副产物”都格外令他着迷。还有那些飘着白烟的公共蒸汽机车，以及两个轮子的脚踏车，更是让他感觉穿越到了另一个世界一样。在他离开这座城市的时候，这座城市的“公交”指的还是由三匹高大的骡马拉着的公共马车。两年前，爱德华大公的改革进入了深水区，愈发激进的土地兼并让整个公国的气氛都变得有些微妙。邓普斯凭借着商人的敏锐嗅觉，认定这片土地即将陷入战火，并最终将被旷日持久的战火拖入贫穷。为了保全积累的财富，他变卖了雷鸣城的店铺，带着妻儿举家迁往了北方的罗德王国，投奔了远房亲戚。
那时候，他觉得自己做了这辈子最明智的决定。
直到当地男爵一脸热切地托关系找到他，打听投资雷鸣城的门路，他才恍然惊觉自己似乎错过了什么重要的东西。
正如他看见的那样，过去的两年大概是雷鸣城最好的两年，爱德华的新政彻底改变了整个公国的面貌。而作为那无限繁荣的中心，曾经被人弃如敝履的地皮，现在的价格已经翻了十倍不止。
看着街上穿着体面的人们，邓普斯心中五味杂陈。
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不过他到底是个拿得起放得下的人，深吸了一口雨后的空气，便将那遗憾吐出了胸腔。
一切都过去了一
现在是新的开始，从头再来也不晚。
凭借他在北方积攒的人脉和本钱，在这个遍地黄金的新时代，总能重新找到立足之地。
就在他怀揣着雄心壮志，准备在昔日的故乡大展拳脚一番的时候，一道稚嫩的声音打断了他的沉思。“父亲。”
趴在另一侧车窗上的男孩忽然回过头，眼神兴奋地指着窗外高耸入云的建筑问道。
“那是什么？”
邓普斯顺着儿子的目光看去，目光落在了远处的时钟塔上。
那座塔楼如同巨人的手臂，立足于大地，骄傲地刺破了天空。巨大的钟面在雨后的阳光下熠熠生辉，即使隔着这么远，也能看清上面游走的指针。
“那是时钟塔，我们之前的家就在那里。”
如此说着的邓普斯，胸口又抽痛了下。
不过男孩却并没有那样的烦恼，只是睁大着好奇的眼睛问道。
“时钟塔？和您的怀表一样吗？”
“不大一样，你爸爸的怀表只有打开表盖的时候才能看清楚时间，但那座钟楼只要擡头就能看到。”邓普斯的声音中带着一丝自豪。
那座时钟塔几乎成了雷鸣城的名片，即使是在遥远的龙视城都有人议论着它，甚至梦想着去那儿看一眼。
至于这和他有什么关系？
那关系可大了！
以前在龙视城没人知道坎贝尔人是哪个乡下来的，但现在人们一听到他的口音，就会下意识地觉得他是个守时的伙计。
邓普斯是个生意人，这层滤镜给他带来了巨大的好处，即便他完全不知道自己是个守时的人。不过，看在如此多人用尊敬的目光看着他的份上，他还是下意识维护了这张同属于他的名片。“我知道，但钟楼里面呢？”
男孩眨了眨写满求知欲的眼睛，稚嫩的脸上写满了好奇。
“那么大的房子，总不可能空着吧？里面是住着巨人吗？还是藏着无数个咬合的齿轮？”
里面？
邓普斯愣了一下。
这个问题倒是真的把他问住了。
对于大多数人来说，时钟塔就是一座巨大的精密仪器，是公国工业实力的象征。至于塔身内部究竞有些什么，似乎从来没有人提起过。
他思索了良久，随后笑着伸出手，揉了揉儿子柔软蓬松的头发。
“爸爸也不知道。或许里面住着掌管时间的神明，又或许……那是留给你这样的天才的地方。”他把关于这个世界的悬念，温柔地留给了小家伙。
“也许有一天，你能把答案告诉爸爸。”
男孩似懂非懂地点了点头，重新趴回了窗边。对于孩子来说，那座钟楼俨然已经成为了他心中最神秘的地方。
甚至比雷鸣郡的迷宫还要神秘。
毕竟父亲是知道一点迷宫里的事情的，然而那座巍峨的时钟塔却难住了无所不能的他。
马车驶过一个十字路口。
这时，东张西望的男孩像是发现了什么不得了的新大陆，整个人几乎都要探出车窗。
他兴奋地拽着父亲的衣袖，另一只手高高地指着天空。
“爸爸！快看！船！有一只大帆船飞在天上！”
邓普斯闻言哑然失笑。
“你确定你看清楚了吗？我的小邓普斯，船是游在水里的，只有鸟儿才能飞在天上。”
