取舍之间，各人自有考量，但不管怎么选，没有一个轻松的。
他们要么是前途无量的翰林清要之官，要么是代表正义法度的给事中。若选择屈从，便是与舞弊者同流合污，一生名节尽毁；若执意拒绝，便可能落得如王阳明、朱琉那般生不如死的下场。
故而众人各怀心事，皆默然静坐，直至堂外传来密集的脚步声。便见二位主考，会同坐镇的老公爷，护送着密封的试卷箱步入堂中。
众考官连忙起身恭迎，待试卷箱整齐置于堂中，王鏊却没有立即开拆，而是先率众人重温考官誓词：
“毋怠事，毋鬻私，毋矫情示公，毋炫直干誉，毋黜雅崇浮以遗实才，毋厌常喜新以逐时好，毋穿凿臆说以昧至理，毋偏恃己长以拒众善。有一于此，幽有鬼神，将孰欺乎？明有物议，将安逭乎？”
誓毕，王鏊锐利的目光扫过堂下，又沉声训话道：
“诸位，入场已有数日，聚奎堂中一直气氛怪异，眼看就要阅卷了，今日不妨打开天窗说亮话——老夫知道这次，你们承担了很大的压力，本官和梁大人也是。”
“但孟子云：人有不为也，而后可以有为。我等身膺考官之职，为朝廷抡才，当对得起天地良心、不负圣人教诲、更要对得起外头应试的儒门后进！”说着他提高声调道：
“况乎皇上亲召训话，殷殷期盼，言犹在耳。更遣英国公坐镇监临，圣意再明白不过——就是要我等秉公取士，不得徇私啊！”
众考官闻言依旧神色各异，便听王阁老指天发誓道：
“本官在此立誓——从我做起，绝不敢徇私舞弊！诸位亦当恪尽职守，若有谁敢暗行营私之事，休怪本官不念同僚之情！若有人敢对你们打击报复，由本阁老一力承担！”
“遵命！”考官们齐声应下，一些人的脸上终于露出了如释重负的表情。
王鏊说罢，又请老公爷训话，张懋推脱不得，只好笑呵呵道：
“呵呵诸位，老夫从景泰年间到现在，也算五朝元老了，老迈糊涂，没有什么用处了。硬要说的话，只有一点经验送给诸位——凡事须经得起时间的检验，一时得失固然重要，但只看眼前你们终究会后悔的。”
“是，我等谨记老公爷教诲。”考官们恭声应下。
“开始阅卷吧。”该说的都说了，王鏊便沉声下令道。
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(本章完)
